A láthatatlan fogszabályzótól az italpor legendájáig – amit a NASA-nak köszönhetünk

Az űrkutatás fejlődése számos technikai újítást eredményezett, például a tűzoltók azbesztruhája is a NASA fejlesztéseinek köszönhető. Azonban jó néhány olyan találmány is született, amelyekről első ránézésre nem is gondolnánk, hogy az űrhajósok számára fejlesztették ki.

7. Fülhőmérő

A fülön át alkalmazható hőmérők infravörös érzékelő segítségével állapítják meg a dobhártyáról sugárzó hőmérsékletet. Az első ilyen eszközt a Diatek nevű cég fejlesztette ki 1991-ben, ehhez pedig a NASA korábbi fejlesztéseit használták fel, amellyel távoli csillagok hőmérsékletét mérték, szintén infravörös sugarak segítségével. Az új generációs hőmérővel a kórházak rengeteg időt tudnak megtakarítani, ugyanis alkalmazásas csupán néhány másodpercig tart, szemben a 2, vagy 10 perces higanyhőmérővel. Csak az Egyesült Államok kórházaiban évente mintegy egymilliárd alkalommal használnak lázmérőt, nem nehéz kiszámolni tehát, hogy mekkora segítséget jelentett az infravörös változat megjelenése.

6. Modern futócipők

Neil Armstrong bizonyára nem tudta, hogy legendás mondata: „kis lépés az embernek, nagy lépés az emberiségnek” nem csak az űrkutatás terén marad fenn. Napjaink sportcipői ugyanis javarészt az űrhajósoknak köszönhetik létezésüket. Az Apollo-missziók résztvevői számára a NASA egy speciális lábbelit fejlesztett ki, amely lehetővé tette, hogy ruganyosan közlekedjenek a robusztus szkafanderekben, eközben megfelelő szellőzést biztosítva talpuknak. A nyolcvanas évek közepén az amerikai KangaROOS cipőgyártó karolta fel a technológiát, melynek eredményeként jött létre a Dynacoil nevű, háromdimenziós poliuretán hab, amely enyhítette a lábat érő terhelést, ezáltal kényelmesebb járást, futást biztosított.

5. Hosszútávú telekommunikáció

A nagy távolságokat áthidaló hangtovábbítás nem egyetlen találmány megjelenésével vált lehetővé, hanem a NASA kutatóinak több évtizedes munkájára volt szükség hozzá. Mielőtt az első emberek kiléptek volna a világűrbe, számos műholdat küldtek fel, hogy feltérképezzék, milyen körülményekre számíthatunk a Föld atmoszféráján kívül. Ma már mintegy 200 kommunikációs műhold kering a bolygó körül, amelyeknek köszönhetően felhívhatjuk tengerentúli ismerőseinket, rokonainkat, nem beszélve az internetes adatok továbbításáról.

4. Állítható füstérzékelő

Az első füstdetektor kifejlesztése a NASA és a Honeywell Corporation nevéhez fűződik, és eredetileg a Skylab űrállomás biztosítására tervezték. A biztonság már az első amerikai űrállomáson is kulcsfontosságú volt, ezért a NASA mérnökei olyan rendszert igyekeztek létrehozni, amelynek érzékenysége több fokozatban szabályozható, hogy elkerüljék a téves riasztásokat.

A legelső változat az ionizációs elven működő modell volt, amelyben a radioaktív amerícium 241-es izotóját használják a veszélyes gázok érzékelésére. Amíg tiszta levegő (oxigén és nitrogén keveréke) áramlik keresztül a készüléken, az amerícium ionizálja a részecskéket, ezzel elektromos áramot hoz létre. Ha azonban a füst részecskéi kerülnek az eszközbe, az áramkör megszakad, ettől pedig megszólal a riasztó.