A katasztrófák gazdaságtana: a pusztítás lehet jövedelmező is?

A minap jelentették be, hogy a januári földrengés halottainak száma elérte a 300 ezret Haitin. Vajon a kicsiny és szegény karibi ország képes lehet-e túllépni e borzalmas megrázkódtatáson, vagy hosszú évekre a káoszba süllyed? Egy közgazdasági elmélet szerint az újjáépítés akár jelentős fellendülést is eredményezhet, s az országba, a katasztrófa álal sújtott területre magasabb minőségben térhet vissza az élet, mint a csapás előtt.

Az elmélet szerint a természeti katasztrófák nemcsak pusztulást hoznak, hanem akár fel is lendíthetik az érintett terület gazdaságát. A katasztrófa-gazdaságtan képviselői szerint az újjáépítés érdekében mozgósított erőforrások ösztönzik a gazdaságot és a fejlettebb technológiák alkalmazását. A bírálók szerint azonban az elmélet gyenge lábakon áll, s pláne nem működhet az olyan szegény országokban, mint például a nemrég földrengéssel sújtott Haiti.

A Szecsuán tartományt 2008 májusában megrázó földrengés számlájára nemcsak kővé és porrá zúzott városok, összeomlott hidak, áttört védőgátak és legalább 80 ezer halott írható, hanem – bármilyen ellentmondásosan is hangozzék – egy nem elhanyagolható pozitívum is: a kínai gazdaság élénkítése. A kínai kormány – egy hónappal a szerencsétlenség után közzétett – meglepő nyilatkozata szerint az erőteljes újjáépítési erőfeszítések és a kínai gazdaságba pumpált dollármilliárdok messze felülmúlták a katasztrófa által okozott károkat.  Becslésük szerint a földrengés haszna a gazdasági növekedés 0,3 százalékos növekedésében mérhető, amely ugyan kicsi, de nem elhanyagolható része volt Kína 2008-as 10 százalék körüli GDP-növekedésének.

Haiti a földrengés után. Itt nem várható fellendülés Fotó: AP

 Bár az elemzők hagyományosan szkeptikusan kezelik a kínai gazdasági növekedésről szóló hivatalos adatokat, az egyik közgazdasági irányzat hívei éppenséggel elméletük újabb igazolását láthatták a kínai földrengés gazdasági hasznát bizonygató közleményekben. Néhány közgazdász ugyanis azt állítja, hogy az olyan súlyos természeti katasztrófák, mint például a hurrikánok, a földrengések, az árvizek és a vulkánkitörések – a széleskörű pusztítás ellenére – akár fel is pörgethetik a gazdaságot. Az újjáépítési munkálatok ugyanis gyakran korábban nem látott mértékű erőforrásokat vonzanak a katasztrófa sújtotta régióba. Az elpusztult régi gyárak, utak, hídak vagy éppen repülőterek helyébe új, modernebb és hatékonyabb infrastruktúra épül, ami hosszú távon ösztönzőleg hat a gazgdaság fejlődésére.

„Ha valami elpusztul, nem feltétlenül a régit építik fel újra, hanem a fejlettebb technológiákat  alkalmazva hatékonyabb megoldásokat vezetnek be” – érvel Mark Skidmore, a Michigani Állami Egyetem közgazdásza. Skidmore szerint tanulmányok bizonyítják, hogy a kaliforniai és alaszkai földrengések növelték a helyi gazdasági aktivitást, ahogy azt is, hogy a hurrikánokkal és viharokkal gyakran sújtott országokban magasabbak a növekedési ráták.