Az Európai Unió kulturális miniszterei ez év májusában határoztak arról, hogy 2009-től évente két település, egy régi és egy új tagállam városa együtt legyen Európa kulturális fővárosa. 2010-ben egy magyar és egy német város tölti be ezt a szerepet.
   
A kulturális tárca október elején írta ki a pályázatot a cím elnyerésére. Azt, hogy Magyarország melyik várost jelöli a címre, a kormány két szakaszból álló pályázat során, a részletes szakmai tervek ismeretében dönti el.
   
Az utóbbi három hónapban összesen tizenegy város - Budapest, Debrecen, Eger, Győr, Kaposvár, Kecskemét, Miskolc, Pécs, Veszprém, Székesfehérvár és Sopron - jelezte részvételi szándékát és a december 31-i határidő lejárta előtt valamennyi be is adta pályázatát a szaktárcához.
   
A miniszteri biztos elmondta, hogy igényes - mellékletek nélkül 100-160 oldal terjedelmű - nyomdai kiadványok érkeztek a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériumához (NKÖM).
   
A pályázati anyagok bírálatát az államigazgatási és más  szakemberekből álló héttagú zsűri 45 munkanapon belül elvégzi; február végéig döntés születik arról, mely városok kerülnek a második fordulóba.
   
A továbbjutó pályázati csomagokat a tíztagúra bővülő nemzetközi zsűri hasonlítja össze, és várhatóan 2005 szeptemberében hirdet győztest.
   
Mint a miniszteri biztos elmondta, Németországban eredetileg tizenhét város pályázott a 2010-es Európa kulturális fővárosa cím elnyerésére. Ez a kör időközben tíz városra szűkült; a korábban a címet már elnyert Berlin ezúttal nem pályázott, a résztvevők között van egyebek mellett Regensburg, Kassel, Essen, Bréma és Potsdam.