Eltűnése a vizes élőhelyek megfogyatkozásával és a 20. század második harmadáig uralkodó, a ragadozó fajok irtására való törekvéssel magyarázható.

Életképes állományai akkor csak a Balkánon, főképp Görögországban és Bulgáriában maradtak fenn. Onnan déli irányból, a volt jugoszláv államokon keresztül érte el hosszú évek alatt újra Magyarországot, majd az 1990-es évektől fogva Somogy, Baranya és Bács-Kiskun megyéből terjedt tovább. A faj idén már százas nagyságrendű állománnyal van jelen a főváros környéki erdőkben. 

Az aranysakál jól működő közösségben él, kölykeit például a rókánál sokkal hosszabb ideig, jól szervezetten védi. Megjelenésében leginkább a rókára hasonlít, csupán színben és méretben adódhatnak különbségek. Elnyújtott üvöltéssel, vagy rövid, jellegzetes vonyító és üvöltő hangokkal kommunikál, amelyet általában napnyugta után egy órával hallat. 

Magyarországon elsősorban kisemlősöket, mezei egereket vagy pockokat fogyaszt, de olykor a csülkös állományra, őzre, dámszarvasra, vaddisznóra is vadászik – idézi Heltai Miklós vadbiológust a közlemény.

A Pilisi Parkerdő Zrt. szakemberei folyamatosan figyelemmel kísérik a faj visszatérését és viselkedését, továbbá adatokat szolgáltatnak a vadbiológiai kutatással foglalkozó intézményeknek.