Marad az angol hegemónia a Bajnokok Ligájában?

Kedd este megkezdődnek a Bajnokok Ligája negyeddöntőinek küzdelmei. Az angol Manchester United a portugál FC Portót, a spanyol Villarreal pedig a szintén angol Arsenalt fogadja. Nem titok: a szigetországi csapatok a favoritok.

A "vörös ördögök" huszonegy mérkőzés óta nem szenvedtek vereséget a legrangosabb európai kupasorozatban, ám figyelmeztető lehet, hogy az Aston Villa feletti, hétvégi 3-2-es győzelem csak kínkeservesen született meg.

A híveket kissé aggasztó teljesítmény magyarázata lehet, hogy eltiltás miatt nem játszhatott Wayne Rooney, Nemanja Vidic és Paul Scholes, ugyanakkor a trió már szerepelhet a portugál bajnok ellen. Az angol sztárcsapat szakvezetője, Sir Alex Ferguson egyetlen komoly problémáját az okozhatja, hogy nem számíthat a bokasérüléssel bajlódó bolgár csatárára, Dimitar Berbatovra.

A portóiak a számukra nem túl kedvező előzetes latolgatások ellenére bizakodva várják a mérkőzést, szerintük ugyanis most vannak a legjobb formában az idény során. Persze azt sem titkolják a portugáliai vendégek, hogy számukra a döntetlen nagyszerű eredmény lenne.

A Manchester United már készül az esti összecsapásra © AP

Ez utóbbi cél elérése már csak azért sem lenne lebecsülendő teljesítmény, mert a Porto eddigi 12 angliai fellépéséből 11-szer kikapott. Igaz, az egyetlen kivétel éppen az Old Traffordon - ahogyan errefelé nevezik: - az Álmok színházában történt az öt évvel ezelőtti BL-nyolcaddöntőben, amikor is Costinha 90. percben szerzett egyenlítő találata a továbbjutást jelentette a portugálok számára a hazai sikert követően. Abban az idényben a Porto meg sem állt a végső diadalig.

Az Arsenal igazán kiemelkedő formában várja, hogy kedden idegenben megütközzön a Villarreal csapatával a labdarúgó Bajnokok Ligája negyeddöntős párharcának első mérkőzésén. A londoni Ágyúsok 17 mérkőzés óta nem szenvedtek vereséget a hazai bajnokságban, s noha a Premier League megnyeréséért így sincsenek már versenyben, Arsene Wenger vezetőedző szerint azokban a sorozatokban, amelyekben állva maradt az együttese, a végső siker sem elképzelhetetlen.

"Úgy nem lehet bajnokságot nyerni, hogy az első 14 meccsből 5-öt elveszít egy gárda. A csapatunk fiatal, és hosszú utat jártunk be az idény kezdete óta. Ez a gárda már egészen másképp fest, mint augusztusban vagy szeptemberben" - mondta magabiztosan a francia mester, aki hozzátette, az elmúlt hetek sikerei nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy játékosai kellő önbizalommal és magabiztossággal várják a keddi összecsapást.

Az Arsenal hétvégén 2-0-ra legyőzte a Manchester Cityt, de talán a három pontnál és a BL-indulást érő negyedik hely megszilárdításánál is fontosabb, hogy visszatért a csapatba a december óta sérült Cesc Fabregas és a tíz meccset kihagyott Emmanuel Adebayor. Ugyanakkor Robin van Persie spanyolországi játéka kérdéses, míg Eduardo és Abou Diaby biztosan nem léphet pályára a csapat történetének 200. európai kupatalálkozóján.

A Sárga tengeralattjárónak becézett spanyol gárdánál már nem ennyire rózsás a helyzet, hiszen a szombaton az Almeríától elszenvedett 3-0-ás bajnoki vereségnél is fájóbb, hogy Santi Cazorla sípcsonttörést szenvedett. Csapattársai szerint ez motivációt jelent számukra, mert kedden a szélsőért is küzdeni fognak. A két együttes három éve a BL-elődöntőben találkozott, akkor az angliai 1-0-ás hazai sikert követően gól nélküli döntetlen született Spanyolországban.

A MÉRKŐZÉSEK ÁLLÁSÁT ÉLŐBEN KÖVETHETI A HVG.HU-N!

BAJNOKOK LIGÁJA 2008/2009

NEGYEDDÖNTŐ, ELSŐ MÉRKŐZÉSEK: VILLARREAL (spanyol) - ARSENAL (angol), 20:45 ó MANCHESTER UNITED (angol) - FC PORTO (portugál), 20:45