Radioaktív szennyeződéssel nem járt ugyan, ám a négy halálos áldozat miatt mégis Japán történetének legsúlyosabb atomerőművi balesete történt hétfőn, amikor csaknem 200 Celsius-fokos gőz tört ki a Tokiótól 320 kilométerre északnyugatra található mihamai atomerőmű egyik blokkjának turbinacsarnokában, feltehetően egy elöregedett hűtőcső törése miatt. A 826 megawattos, nyomott vizes technológiájú, 1976-ban készült reaktorblokkot azonnal leállították. Japánban legutóbb 1999-ben volt súlyos szerencsétlenség nukleáris reaktorban, amikor Tokaimurában két alkalmazott a biztonsági előírásokat megszegve próbált vödörben uránt összekeverni, és a beindult láncreakció miatti sugárfertőzésben meghaltak, további hatszázan pedig enyhébb dózist kaptak. Hétfőn a Honsú szigetén lévő reaktorban is történt incidens: egy hulladéktárolóban keletkezett tűz, de áldozatok nem voltak, és radioaktív sugárzást sem észleltek. A mostani - a nagaszaki atomtámadás 59. évfordulóján bekövetkezett - balesetek tovább növelhetik a japánok fenntartásait a nukleáris energiával szemben. Az ország atomerőművei az energiaigények csaknem harmadát elégítik ki, ám újak indítása egyre nehezebb, mert mind több városban népszavazáson vetik el ilyen létesítmények befogadását.