Az immunrendszer működésében központi szerepet játszó, az öregedéssel fokozatosan elzsírosodó, így az immunrendszer öregkori gyengüléséért felelős csecsemőmirigyet (timusz, thymus) sikerült újranöveszteniük az Edinburgh-i Egyetem kutatóinak egy nagyon öreg egérben – adta hírül a Reuters.

National Institute of Environmental Health Sciences

A kutatást vezető Clare Blackburn azt mondta: egyetlen proteint, a FOXN1-et célozták, így sikerült majdnem teljesen visszafordítaniuk a csecsemőmirigy korral járó zsugorodását. A mellkasban elhelyezkedő, regenerált szerv nem csak felépítésében vált hasonlóvá a fiatalabb egerekben lévőhöz, méretében is kétszeresére nőtt a nem kezelt egerek timuszának. Sőt funkcionálisan is helyreállt: nagyobb mennyiségben kezdte termelni a szervezetet érő fertőzésekkel szembeni harc egyik legfontosabb résztvevőjeként jellemezhető T-limfocitákat.

A munkájukat a Development című folyóiratban publikáló kutatóknak azt még nem sikerült egyértelműen megállapítaniuk, hogy az öreg egér immunrendszere valóban visszaerősödött volna a korábbi szintre, de az áttörés nem is ebben, hanem egy emlősállat szervének újranövesztésében áll. A kutatásvezető szerint az eredmények azt sugallják, meg van rá az esély, hogy módszerük embereken is alkalmazható lesz.