Mario Monicelli 65 filmet készített élete folyamán. A filmes commedia dell'arte egyik legjelesebb alkotójának tartották. Hazája legkiválóbb színészeivel dolgozott együtt.

Leghíresebb munkái Magyarországra is eljutottak, köztük a Brancaleone ármádiája (1966) és az Ezredeseket akarjuk (1973). Sokak szerint legjobb filmje, az 1959-es "Nagy háború", amelyért megkapta a Velencei fesztivál fődíját, és Oscarra is jelölték.

Monicelli feszült drámát is tudott készíteni. Ilyen volt az "Egy egészen kicsi kispolgár" (1977). Ebben az olaszok kedvenc komikusa Alberto Sordi játssza a kisemberből szörnyeteggé váló főhőst, aki fia meggyilkolása után a saját kezébe veszi az igazságszolgáltatást, miután a sors a kezére játssza a tettest.