Ausztráliában két ember ellen adott ki körözést a rendőrség csütörtökön, miután kiderült, hogy Queensland állam fővárosától, Brisbane-től északra egy fürdőlepedőbe bugyolált kis kacsacsőrű emlőssel (Ornithorhynchus anatinus) a karjukban szálltak vonatra.

"Aggódunk az állatka egészségéért, melyet természetes környezetéből távolítottak el” – mondta Scott Knowles állami rendőrfőnök, hozzátéve, hogy az állatot a lehető leghamarabb szabadon kell engedni. A hatóságok azonban nemcsak a kacsacsőrű emlős egészségéért aggódnak, hanem a tolvajokéért is, mert

a hím kacsacsőrű sarkantyújában méreg termelődik, ami kínzó fájdalmat okozhat az embernek.

A térfigyelő kamerák kedden készült felvételein egy szandálos férfi látható, amint egy észak-brisbane-i vasútállomás peronján sétál, miközben a hóna alatt tartja a macskakölyök méretű emlőst. A férfi és a nő ezután fürdőlepedőbe csavarta az állatot, megsimogatta és megmutatta a többi utasnak - közölte a rendőrség.

A queenslandi természetvédelmi törvények tiltják a kacsacsőrű emlősök elszállítását a vadonból. Az ezért kiszabható maximális bírság 430 000 ausztrál dollár (mintegy százmillió forint) is lehet.

Az éjszakai életet élő, félénk állat azon kevés emlősök egyike, amely tojást rak, és már csak Kelet-Ausztráliában él. Férgekkel, rovarokkal és apró rákfélékkel táplálkozik.

Rövid, hódszerű farkával és kacsaszerű csőrével a brit tudósok hamisítványnak hitték, amikor a 18. század végén először meglátták.