Szorongatott Blair

Sorsdöntő csatát nyert Tony Blair brit kormányfő a parlamentben: a képviselők minimális többséggel elfogadták a még a kormánypárti honatyák által is hevesen támadott, tandíjemeléssel járó felsőoktatásireform-tervet. Blair másnap újabb, hatalmát veszélyeztető erőpróbát élt túl. Lord Hutton lordbíró minden tekintetben tisztázta őt és kormányát az - iraki tömegpusztító fegyverek létezésének felnagyítása kapcsán a BBC által 2003 tavaszán kirobbantott botrány nyomán - öngyilkosságot elkövetett fegyverszakértő, David Kelly halála körülményeinek kivizsgálásáról készült jelentésében. A szerecsenmosdatással felérő jelentés sokat ártott a kormányfőnek, aki ellensúlyozásul független vizsgálóbizottságot állíttatott fel az egykori iraki fenyegetést bizonygató titkosszolgálati jelentések helytállóságának elemzésére. A júliusra elkészült tanulmány megállapította ugyan, hogy Iraknak nem voltak tömegpusztító fegyverei, ám a kormányfőt és a hírszerzést sem marasztalta el a titkosszolgálati értesülések szándékos eltorzításáért. Blair tévesnek bizonyult Irak-politikája nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Munkáspárt súlyos vereséget szenvedett a júniusi önkormányzati és európai parlamenti választásokon. A második ciklusban kormányzó Blair azonban az októberi pártkongresszuson bejelentette: harmadszor is indul a 2005-ös választáson.