A 200 méter átmérőjűnél nagyobb földközeli aszteroidák nagyjából 16 százalékának van egy vagy akár két holdja, vagyis a mostani jelenség nem szokatlan.

A 325 méter átmérőjű aszteroida kísérője kisebb, 70 méter átmérőjű – közölte az amerikai űrhajózási hivatal. Az égitest mérete egyébként a közeli mérések szerint kisebb annál, mint feltételezték: a csillagászok előzőleg 450 és 900 méter közöttire becsülték az átmérőjét.

A rekorder aszteroida hétfő délután közép-európai idő szerint röviddel 17 óra után 1,2 millió kilométerre közelítette meg a Földet, azaz körülbelül háromszor olyan messze volt, mint a Hold. Az ismeretek szerint eddig még egyetlen hasonló méretű kisbolygó sem közelítette meg ennyire a bolygót.

A 2004 BL86 aszteroidát először 2004-ben pillantották meg Új-Mexikóból, és legközelebb 200 év múlva kerül hasonlóan közel a Földhöz, de egy másik óriási űrsziklával már 2027-ben lesz egy újabb közeli találkozás.

A kisbolygók vagy aszteroidák a Nap körül keringő szilárd anyagú égitestek. Legtöbbjük feltehetően a Naprendszer kialakulásának korai szakaszából származik.