Az első negyedóra kiegyenlített játékot és némi bolgár mezőnyfölényt hozott. A hazaiak megfontoltan szövögették támadásaikat, ezek azonban nem voltak veszélyesek. A Matthäus-csapat nagyon igyekezett, egy ízben az akarás miatt két magyar futballista ütközött gólhelyzetben.
A következő tizenöt perc sem hozott lényeges változást, Bodnárék nagy elszántsággal állították meg a pontatlan bolgárokat. Az utolsó negyedórában is a Sztoicskov-együttes birtokolta többet a labdát, de erőtlen akcióik nem jelentettek veszélyt.
Hriszto Sztoicskov valószínűleg alaposan megszidta játékosait az első félidőben produkált kényelmes játékért, mert a második játékrészt paprikásan kezdték a vendégek. A lendület gyorsan eredményt hozott a két Petrov duettje révén, s a gól "megfogta" a magyarokat.
Percekbe tellett, amíg a Matthäus-együttes magához tért. Ez azonban csak fellángolás volt, a hazaiak egyre lassabban futballoztak, szétesett az addig sem jó játék, csak a szerencsén múlt, hogy a kontrázó bolgárok ekkor nem növelték előnyüket.
A negyedórás, nyomasztó vendégfölény után ismét kiegyenlített lett a mérkőzés, de a gólszerzésre sokáig esélye sem volt a magyar válogatottnak. Az újpesti csereember, Rajczi Péter azonban a hajrában egyenlített, így megmaradt a remény a világbajnoki részvételre.
Lothar Matthaus, a magyar válogatott szövetségi kapitánya:
"Jó meccs volt, és noha Gera Zoltán hiányzott, az egész csapat kiválóan küzdött. Az első félidőben voltak esélyeink, szünet után mégis a bolgárok szerezték az első gólt. Szerencsére az utolsó pillanatban sikerült egyenlítenünk, ezzel együtt néhányan elfelejtették végighajtani a találkozót. A jövőben jobban kell összpontosítanunk a második játékrészben."
Hriszto Sztoicskov, a bolgár csapat szövetségi kapitánya:
"Még van esélyünk a továbbjutásra, bár természetesen nem örülünk annak, hogy döntetlennel zárult ez a már megnyert találkozó. Nagyon jól játszottunk, elégedett vagyok a futballistáimmal. Voltak esélyeink az újabb gólokra, de nem használtuk ki azokat, s ilyen a futball, egyenlítettek a hazaiak. Nincs más hátra, meg kell nyernünk a hátralévő meccseinket.
A tabella:
1. Horvátország 5 4 1 0 13-2 13 pont
2. Svédország 5 4 0 1 17-2 12
3. Bulgária 5 2 2 1 10-8 8
4. MAGYARORSZÁG 5 2 1 2 6-9 7
5. Izland 5 0 1 4 4-14 1
6. Málta 5 0 1 4 1-16 1