Írország - Nagy-Britanniához hasonlóan - a tavalyi EU-bővítés után nem emelt munkavállalási korlátot az új tagországok polgárai elé, de kétévi legális munkaviszonyhoz kötötte a hozzáférést az ír szociális ellátórendszer egészéhez, attól tartva, hogy kelet-európaiak nagy számban érkeznek csak e kedvezmények igénybe vétele végett.
A legnagyobb ír napilap ugyanakkor pénteki számában - kormányzati tanácsadó intézmények adatait idézve - azt írta: a bővítés utáni első évben 85 ezer kelet-európai munkavállaló érkezett Írországba, de alig 3 százalékuk folyamodott valamilyen szociális ellátásért, vagyis nem váltak valóra a kelet-európaiak nagyarányú "kedvezmény-turizmusáról" szóló jóslatok.
A The Irish Times szerint ugyanakkor a korlátozások miatt sok munkavállalót hajléktalanság fenyeget. A lapnak hajléktalanokat gyámolító ír társadalmi szervezetek illetékesei azt mondták: rendszeresen felkeresik őket olyan kelet-európai - elsősorban lengyel, litván és lett - EU-polgárok, akik élelmiszert vagy fedett szállást kérnek.
Siobhán O'Donoghue, a bevándorlók jogait védelmező ír központ (Migrant Rights Centre Ireland) azt mondta, főleg olyan, nehéz helyzetbe került munkavállalókkal van dolguk, akik elvesztették állásukat, munkahelyi sérülést szenvedtek, vagy kihasználták őket. Ezek az emberek általában rövid távon megoldható nehézségekkel kerülnek szembe, de így sem élveznek semmilyen védelmet, akkor sem, ha Írországban adót fizettek - mondta O'Donoghue.
A The Irish Times értesülése szerint Séamus Brennan szociálisügyi miniszter néhány héten belül bejelenti, hogy a munkavállalók "valamelyes ledolgozott idő" után már jogosultak lesznek a szociális ellátásra.
A lap szerint ebben szerepe van annak is, hogy a brüsszeli EU-bizottság aggályokat fogalmazott meg az ellátás korlátozásának törvényességével kapcsolatban. Bizottsági források a The Irish Timesnak megerősítették: az uniós végrehajtó testület úgy véli, hogy a szociális ellátásra bevezetett tilalom "nem összeegyeztethető" az EU-joggal.
Az ír lap értesülése szerint az ír kormány azt már lehetővé tette - jóllehet ezt még nem hozták nyilvánosságra -, hogy az Írországban dolgozók házastársai a gyermekek után családi pótlékot vegyenek fel.