A modern kalóz nem először bújhatott a legendás újságíró, Hunter S. Thompson bőrébe: a Rumnaplóban már másodszor játszotta el a féktelen zsurnalisztát, ezúttal kevesebb drog, ám annál több alkohol elfogyasztásával.
Az első eset alkalmával, a bemutatója után gyorsan kultikussá vált Félelem és reszketés Las Vegasban előkészületei során történt, hogy a szerephez előszedett jegyzetek között bukkantak rá a Rumnapló eredeti kéziratára. Hunter Thompson ezt még kezdő novellistaként, 24 évesen írta, ám több elutasító levél után feladta a kiadására tett törekvéseit és hosszú évekre megfeledkezett a történetről.
Amikor 35 évvel később a fiatal színésszel újra megtalálták, rögtön felmerült a kérdés, hogy meg kellene filmesíteni. Igaz – mondta a szerző – de nem ártana, ha először inkább kiadnánk! A regény végül 1998-ban eljutott az olvasókhoz és hosszú éveken át dolgoztak rajta, hogy film szülessen belőle.
Johnny Depp barátja halála után sem adta fel és addig szorgoskodott, míg elkészült az alkotás Bruce Robinson rendezésében. Depp eredetileg őt szerette volna a Félelem és reszketés elkövetéséhez is, ám akkor a brit direktor még visszakozott: megfilmesíthetetlennek tartotta a regény világát. A Rumnaplóval azonban már nem voltak ilyen problémái.