Carl Lewis, az olimpia hőse |
Két olyan olimpia után, amelyet jelentős számú ország bojkottált, mindenki vonakodott a szervezéstől, Los Angeles is félt a kudarctól. Végül egy magánember mentette meg a játékokat, aki magára vállalta az egész lebonyolítást, cserébe viszont szabad kezet kért a televíziós jogdíjak és a szponzoráció területén. A német származású Peter Ueberroth 1937. szeptember 2-án született, ugyanazon a napon, amikor Pierre de Coubertin elhunyt Genfben.
A korábban utazási irodákat és légitársaságokat vezető Ueberroth megtámogattatta a játékokat az óriási ipari cégekkel és a nagy tévétársaságokkal, remekül kihasználta az önkéntesek munkáját, a létesítményeket építtetését pedig szponzorokkal fizettette ki. Ő maga végül még 300 millió dollárt keresett is az eseményen. Ueberroth később az amerikai baseball liga (MLB) komisszárja lett, ma pedig az USA Olimpiai Bizottságának az elnöke.
A Los Angeles-i olimpián egyértelműen Carl Lewisé volt a főszerep. A fekete amerikai sprinter megismételte mindazt, ami Jesse Owenst naggyá tette 1936-ban, Berlinben: győzött 100-on, 200-on, távolban és a 4x100-as váltó tagjaként is. Moses a 400 gát királya lett, a brit Coe 1500-on megvédte címét, a marokkói Aouita 5000 méteren diadalmaskodott, valamint a nigériai és skót származású brit Thompson újra győzött tízpróbában.
Bubka, az ukrán származású szovjet rúdugró a bojkott miatt természetesen hiányzott a versenyből, pedig akkoriban már egymás után állította fel a rekordokat. A nőknél először szerepelt a 400 gát és a maratoni az olimpiai versenyszámok között, az ötpróba pedig hétpróbává bővült. Gáton a marokkói Naval el-Mutavakel megszerezte az első afrikai női aranyat, míg a 42,195 kilométeres távon az amerikai Benoit írta be elsőként nevét az aranykönyvbe, bár a közönséget inkább a svájci Andersen sorsa aggasztotta, aki a végkimerültségtől szinte félájultan ért célba a 38. helyen. A női sprintszámokban az amerikaiak taroltak.
A medencében a nyugatnémet Michael Gross, az „Albatrosz“ szelte sikerrel a vizet, különösen pillangón remekelt elképesztően hosszú és erős karjaival. Keleti versenyzők híján a tornásznők közül az amerikai Mary Lou Retton szerezte meg az elsőséget, akit ezután több televíziós reklám főszereplőjének is felkértek. Az ökölvívók közül kitűnt Evander Holyfield, a profi nehézsúly későbbi királya, aki azonban Los Angelesben nem tudott nyerni: kiütötte ugyan az új-zélandi Kevin Barryt, de a (jugoszláv) bíró szerint az ütést későn indította, ezért kizárták. Az új-zélandi hiába próbált Holyfield mellé állni, ő jutott a döntőbe, amelyben azonban nem állhatott ki a jugoszláv (!) Joszipovics ellen, hiszen kiütötték.
A Varsói Szerződés kötelékei miatt a magyaroknak a szovjetek bojkottjával kellett tartaniuk, így nem utaztak el a Los Angeles-i olimpiára. Több mint kétszáz sportolónkat, köztük több olimpiai győzelemre esélyes versenyzőnket fosztották meg a nagy álom valóra váltásának lehetőségétől.
| Los Angeles, 1984 |
| XXIII. kiírás: 1984. július 28–augusztus 12. Résztvevő országok száma: 140 Benevezett sportolók: 6829 (5263 férfi, 1566 nő) Sportágak száma: 23 (221 versenyszám) Atlétika, baseball, birkózás, cselgáncs, evezés, gyeplabda, íjászat, kajak-kenu, kerékpár, kézilabda, kosárlabda, labdarúgás, lovassport, ökölvívás, öttusa, röplabda, sportlövészet, súlyemelés, tenisz, torna, vitorlázás, vívás, vízi sportok Akkreditált média: 9190 (4327 írott sajtó, 4863 TV és rádió) |
ÉREMTÁBLÁZAT:
| ORSZÁG | ARANY | EZÜST | BRONZ |
| EGYESÜLT ÁLLAMOK (USA) | 83 | 61 | 30 |
| ROMÁNIA (ROU) | 20 | 16 | 17 |
| NÉMET SZÖV. KÖZT. (FRG) | 17 | 19 | 23 |
| KÍNA (CHN) | 15 | 8 | 9 |
| OLASZORSZÁG (ITA) | 14 | 6 | 12 |
| KANADA (CAN) | 10 | 18 | 16 |
| JAPÁN (JPN) | 10 | 8 | 14 |
| ÚJ-ZÉLAND (NZL) | 8 | 1 | 2 |
| JUGOSZLÁVIA (YUG) | 7 | 4 | 7 |
| DÉL-KOREA (KOR) | 6 | 6 | 7 |
| ... | ... | ... | ... |