A dinamikus Steven Gerrard, Fernando Torres duótól várják elsősorban az FC Liverpool szurkolói, hogy szerdán feltörje a Premier League egyik legjobbjának tartott Chelsea-védelmet, a tét azonban ezúttal nem a három bajnoki pont, hanem a labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntője lesz. A két angol sztárcsapat a BL előző négy kiírásából háromszor a legjobb négy között találkozott egymással: 2005-ben és 2007-ben a Liverpool, tavaly pedig a Chelsea örülhetett a végén, de mindannyiszor szoros volt a csata, a különbség egyetlen mérkőzésen sem volt több egy gólnál.
A liverpooli drukkerek ugyanakkor most abban reménykednek, hogy Gerrard és Torres csodálatos kettőse tovább folytatja szárnyalását, és a londoni Kékek is a Real Madrid és a Manchester United sorsára jutnak; a spanyolok a nyolcaddöntőben, az MU pedig a Premier League-ben kapott négy gólt a Vörösöktől. Gerrard 21 találatnál jár ebben az idényben, de nem sokkal marad el tőle a Chelsea alapembere, Frank Lampard sem, aki eddig 16-szor volt eredményes. A játékos szombaton, a Newcastle United otthonában aratott 2-0-s diadal alkalmával is csapata vezéregyénisége volt, s valami hasonlóra készül szerdán is, szeretné elnémítani az Anfield Road közönségét.
Edzésben a Chelsea © AP |
Viszont egyáltalán nem zárja ki saját csapata sikerét a Bayern München ügyvezetője a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében az FC Barcelona otthonában szerda este vívandó első mérkőzésen. Karl-Heinz Rummenigge annak ellenére derűlátó, hogy a katalánok elitalakulata eleddig tántoríthatatlanul nyomul mind a BL-ben, mind a spanyol bajnokságban - ahol 6 pont előnnyel éllovas a Real Madrid előtt -, miközben a német bajnok az utóbbi időben igencsak botladozik a Bundesligában, a hétvégi fordulóban a Wolfsburg mért rá csapást, 5-1-re elkalapálva a müncheni együttest.
A bajorok klubfőnöke szerint viszont a Bajnokok Ligájában mostanáig pazarul teljesítő Bayern éppen a Barca otthonában mutathatja meg, hogy a bajnoki gyengélkedést leküzdve igenis képes megújulni, és a játékosok megszívlelik Jürgen Klinsmann élesen bíráló szavait, amelyeket a vezetőedző a csúfos vereség után zúdított a nyakukba. "Két napig szenvedtünk a kudarc miatt, most viszont oda kell állni és felvenni a harcot a Barcelonával. Csaknem lehetetlen küldetésről van szó, de éppen saját tapasztalatainkból tudhatjuk, hogy igenis történnek csodák a labdarúgásban" - írta Rummenigge a klub honlapján hétfőn.
A két csapat közös futballmúltját négy összecsapás jelenti: ebből hármat a Bayern nyert, egy pedig döntetlenre végződött, a gólkülönbség 7-4, vagyis a statisztikai "győzelem" a szerdai vendégeké. Ráadásul úgy, hogy 1996-ban az UEFA Kupában, 98-ban pedig a BL-ben diadalmaskodott ugyanúgy Barcelonában, s egyformán 2-1-re a német gárda. Ám az "adatjóslat" a negatív múltat azzal ellensúlyozza, hogy a Barca utolsó 29 európai kupameccséből csupán kettőt veszített hazai pályán. Amellett a folyamatos jó forma és a csapategység mellett az is a spanyol csapat esélyeit növeli, hogy a Bayernnél kidőlt a védelem oszlopa, a brazil Lucio, aki éppen a wolfsburgi csatavesztés közepette szenvedett lábsérülést, s Daniel van Buyten is. A házigazdák önbizalmával sincs baj, amit jól érzékeltet a védő Gerard Piqué, aki két-három gólos Barca-győzelmet prognosztizált.
"Ha ennyivel nyerünk, és nem kapunk gólt, nyugodtan utazhatunk el a müncheni visszavágóra" - mondta. Óvatosabban fogalmazott a Barca vezetőedzője, Pep Guardiola: "Más a bajnokság, és más a Bajnokok Ligája, sőt szerintem éppenhogy a legrosszabb eredmény ez az 1-5, mivel a súlyos vereség csak felpaprikázza a riválist. A Bayern négyszer nyert európai kupát, sokszoros német bajnok, s bizonyos, hogy rendkívül motiváltan futballozik majd ellenünk."
| BAJNOKOK LIGÁJA 2008/2009 |
| NEGYEDDÖNTŐ, ELSŐ MÉRKŐZÉSEK: FC LIVERPOOL (angol) - CHELSEA (angol), 20:45 ó FC BARCELONA (spanyol) - BAYERN MÜNCHEN (német), 20:45 ó |