1991-ben a bíróság Winnie Mandelát bűnrészesnek találta és börtönbüntetésre ítélte az apartheidellenes mozgalom egy 14 éves aktivistájának elrablásában, akit később holtan találtak a hatóságok. Az ítéletet akkor Winnie Mandela fellebbezése nyomán a fellebbviteli bíróság pénzbüntetésre változtatta. Az asszony az elkövetkező években ugyancsak több alkalommal közel került ahhoz, hogy törvénytelen üzleti ügyei, egyebek között pártpénzek hűtlen kezelése és adócsalás miatt eljárást indítsanak ellene.
A pénteki bírósági döntés súlyos tekintélyveszteséget jelent Nelson Mandela volt felesége számára, aki férje 25 éven át tartó börtönbüntetése alatt a faji megkülönböztetéssel szembeni ellenállás zászlóvivője volt, és Dél-Afrikában egyszerűen csak "a nemzet anyjaként" emlegették. A dél-afrikaiak körében Winnie Mandela továbbra is igen népszerű, sokan meg vannak győződve arról, hogy az asszonyt csak politikai ellenfeleinek intrikái juttatták a bíróság elé. A pénteki ítélethirdetés alatt és után több százan tüntettek a bíróság épülete előtt, Winnie Mandela nevét kiáltozva. (MTI)