A közlés fagyos légkört teremthet a délkelet-ázsiai államok szövetségének (ASEAN) jövő héten sorra kerülő laoszi csúcsértekezletén, amelyre első ízben hívták meg Ausztráliát.
Előzetes közlések szerint Ausztrália és Új-Zéland a csúcson tárgyalásokat akar kezdeményezni a 10 ASEAN-tagállammal kötendő szabadkereskedelmi megállapodás érdekében. Más országok, amelyek erősíteni akarják gazdasági kapcsolataikat a térség államaival, barátsági és együttműködési szerződést írtak alá, ellentétben Ausztráliával.
Az ASEAN-államokat nyugtalanítja, hogy Canberra támogatja a „megelőző csapás politikáját", amit Howard legutóbbi választási kampányában meg is erősített. A miniszterelnök figyelmeztetett: Ausztrália kész támadást indítani külföldi terrorista bázisok ellen, hogy megakadályozzon ausztrál érdekeltségek ellen készülő támadásokat.