A címvédő Portóra rendkívül nehéz feladat vár, hiszen az egész idényben veretlen Internazionaléval került össze, míg az idei döntőben vesztes francia AS Monaco a Fehér Csabát is foglalkoztató holland PSV Eindhovent "húzta". A Lisztes Krisztiánt térdsérülés miatt egész ősszel nélkülöző német Werder Bremen a francia Olympique Lyon ellen próbálhatja meg kivívni - vélhetően már a magyar válogatott irányítóval - a negyeddöntőbe jutást. Az első mérkőzésekre február 22-én és 23-án kerül sor a csoportmásodikok otthonában, míg a visszavágókat március 8-án és 9-én rendezik.
A Bajnokok ligája nyolcaddöntőjének párosítása:
Real Madrid (spanyol)-Juventus (olasz)
FC Porto (portugál)-Internazionale (olasz)
FC Barcelona (spanyol)-Chelsea (angol)
Werder Bremen (német)-Olympique Lyon (francia)
FC Liverpool (angol)-Bayer Leverkusen (német)
PSV Eindhoven (holland)-AS Monaco (francia)
Manchester United (angol)-AC Milan (olasz)
Bayern München (német)-Arsenal (angol)
"Senkitől sem ijedünk meg, így a Barcelonától sem. Tiszteljük a spanyol együttest, de nagyon magabiztos a játékunk az utóbbi időben, ezért természetesen továbbjutásra számítunk" - nyilatkozta David Barnard az angol listavezető Chelsea főtitkára, aki nem felejtette el megemlíteni, hogy a csapat edzője, Jose Mourinho korábban másodedzőként dolgozott a katalán gárdánál, ezért jól ismeri a spanyolok stílusát.
"Nagyon nehéz, de egyben kiváló küzdelem várható, ebben biztos vagyok. Jó játékosok a pályán, jó trénerek a kispadon, így nem lehet más, csak kiemelkedő futball, roppant izgalmas lesz" - "áradozott" Joan Laporta, az FC Barcelona elnöke.
A Chelsea-Barcelona párharc mellett minden bizonnyal a Juventus-Real Madrid ütközetet kíséri majd a legnagyobb figyelem. Az olasz és spanyol sztárcsapat az elmúlt években háromszor találkozott a legrangosabb kupasorozatban, s kétszer a Juve örülhetett. A Real győzelme mégis felülmúlja a "zebrák" sikereit, hiszen az 1998-as döntőben sikerült ellenfelük felé kerekedniük.
"Nem tagadom, ha választhattunk volna, biztosan nem a Juventust kérjük, de egyszer mindenképpen összekerültünk volna egy igazán nagyszerű ellenféllél. Kiegyensúlyozottak az esélyek, remélem azért a két meccs után mi örülünk majd" - mondta Guti, a Real Madrid középpályása.
"Nyilvánvalóan nehéz ütközetre számíthatunk. A Real tele van kiemelkedő labdarúgókkal, de jól ismerjük őket, így nagyon bízom benne, hogy megtaláljuk majd a gyenge pontjaikat" - reagált a sorsolást követően Roberto Bettega, az olasz bajnokság jelenlegi éllovasának alelnöke.
Kissé meglepő módon a legelégedettebbnek a Manchester United képviselői tűntek Nyonban, pedig nem akárkivel kell szembenézniük a nyolcaddöntőben, hanem a 2003-as győztes AC Milannal. "Fantasztikus. Hatalmas kihívást jelent a világ jelenlegi legjobb játékosával felálló csapat ellen játszani, aminek kifejezetten örülünk" - értékelt boldogan Ken Merrett, a Manchester technikai vezetője, hozzátéve, hogy Alex Ferguson mindenképpen erős ellenfelet szeretett volna, mert úgy véli, a játékosok sokkal jobban koncentrálnak majd, mint egy gyengébb gárda ellen.
Az angol együttes vezetőin kívül talán Klaus Augenthaler, a Bayer Leverkusen edzője volt a legelégedettebb, miután a Liverpoollal sorsolták össze csapatát: "Ez egy gyönyörű párharc, nagyon boldog vagyok. Négy pontot hoztunk a csoportban a Real Madridtól és a Rómától is, úgyhogy szerintem nagyon jó esélyünk van egy angol gárdával szemben."
A német tréner örömét, kissé visszafogottabban ugyan, de tulajdonképpen a másik oldal is osztotta: "Lehetett volna sokkal rosszabb is" - nyugtázta a sorsolást röviden Rick Parry, a Liverpool klubigazgatója.
Az eredeti időponttól eltérően az Internazionale nem március 8-án fogadja a címvédő FC Portót a labdarúgó Bajnokok ligája nyolcaddöntőjében, mivel városi riválisa, a sorozatot tavaly megnyerő AC Milan ugyanaznap a Manchester Unitedet látja vendégül. A két milánói gárda egyaránt a San Siróban játssza hazai mérkőzéseit, így az európai szövetség az egyik találkozót kénytelen volt egy héttel későbbre, azaz március 15-ére halasztani.
A BL nyolcaddöntőjének részletes programja:
1. mérkőzések (valamennyi mérkőzést 20:45-től rendezik):
február 22.:
Real Madrid (spanyol)-Juventus (olasz)
FC Liverpool (angol)-Bayer Leverkusen (német)
PSV Eindhoven (holland)-AS Monaco (francia)
Bayern München (német)-Arsenal (angol)
február 23.:
FC Porto (portugál)-Internazionale (olasz)
Barcelona (spanyol)-Chelsea (angol)
Manchester United (angol)-AC Milan (olasz)
Werder Bremen (német)-Olympique Lyon (francia)
visszavágók (valamennyi mérkőzést 20:45-től rendezik):
március 8.:
Chelsea-FC Barcelona
AC Milan-Manchester United
Olympique Lyon-Werder Bremen
március 9.:
Juventus-Real Madrid
Bayer Leverkusen-FC Liverpool
AS Monaco-PSV Eindhoven
Arsenal-Bayern München
március 15.:
Internazionale-FC Porto
A nyolcaddöntő elkészítése után a világhírű londoni William Hill fogadóiroda nyilvánosságra hozta oddsait a labdarúgó Bajnokok Ligájával kapcsolatban, mely szerint a sorozat 2003-as győztese, az olasz AC Milan a legesélyesebb a végső győzelemre. A piros-feketék sikere 5,5-ös nyereményszorzóval kecsegtet. Érdekesség, hogy a címvédő FC Porto esetleges diadalára látja a legkisebb esélyt a bukmékeriroda, így a portugálok újabb sikerével tétjük 66-szorosát vághatnák zsebre a helyesen tippelők.
Az oddsok:
11-2 - AC Milan (olasz)
13-2 - FC Barcelona (spanyol) és Chelsea (angol)
15-2 - Arsenal (angol)
8-1 - Juventus (olasz)
11-1 - Internazionale (olasz) és Manchester United (angol)
12-1 - Real Madrid (spanyol)
14-1 - FC Liverpool (angol)
16-1 - Olympique Lyon (francia) és AS Monaco (francia)
20-1 - Werder Bremen (német)
22-1 - Bayern München (német)
25-1 - Bayer Leverkusen (német)
33-1 - PSV Eindhoven (holland)
66-1 - FC Porto (portugál)