Szemtanúk elmondása szerint Bargútit a Jeruzsálem óvárosába vezető Oroszlános kapunál (Szent István kapunál) tartóztatta fel és ültette rendőrségi autóba három izraeli nyomozó. Az eset előtt röviddel Bargúti maga jelentette be kelet-jeruzsálemi sajtótájékoztatóján, hogy a Mecsetek terére indul, és az al-Aksza mecsetben részt vesz a pénteki nagyimán.
Őrizetbe vételekor Bargúti azt kiabálta a rendőröknek, hogy Kelet-Jeruzsálemben tartózkodási engedéllyel bíró elnökjelöltet vesznek őrizetbe. Az izraeli rendőrség szóvivője annyit fűzött a történtekhez, hogy Bargútinak nincs joga az al-Aksza mecsetbe menni, és ezt ő is nagyon jól tudja. "Az al-Aksza mecset nem a propaganda, hanem az ima helye" - tette hozzá.
Izrael ígéretet tett arra, hogy biztosítja a szabad és tisztességes palesztin elnökválasztás feltételeit. Ariel Saron izraeli miniszterelnök még azt is jóváhagyta, hogy az 1967-ben megszállt, majd annektált Kelet-Jeruzsálem palesztin lakosai is részt vehessenek a január 9-i elnökválasztáson, sőt az elnökjelöltek korlátozott kampányt is folytathatnak ott.
Bargútit előzőleg december 27-én vette néhány órára őrizetbe a rendőrség, mert kampánytevékenységet folytatott Kelet-Jeruzsálemben. Ciszjordániai lakosként Bargútinak nincs joga Kelet-Jeruzsálemben kampányolni.
A palesztin elnökválasztáson független jelöltként induló Musztafa Bargúti a közvélemény-kutatások szerint a második nagy esélyes, de valójában ő is esélytelen Mahmúd Abbásszal, a Palesztinai Felszabadítási Szervezet vezetőjével szemben.
Musztafa Bargúti emberjogi és erőszakellenes aktivista, akit 2002-ben kizártak a kommunista Palesztin Néppártból. Az 50 éves orvos a civil társadalom vezető személyiségeként a kilencvenes évek elején részt vett a béketárgyalásokon, de az Izraellel való 1993-as átmeneti megegyezés előtt tiltakozásképpen kivonult a tárgyalásokról.