Az éhes rágcsálók hadai megrohamozták a rizs-, tök-, és dinnyeültetvényeket meg, a faiskolákat. Helyenként olyan súlyos a helyzet, hogy akadt település, ahol mintegy 3 forintnak megfelelő jutalmat tűztek ki a beszolgáltatott patkányfarkakra, s egy paraszt alig két nap alatt ezer farkat adott be.
A hatóságok szerint a tó partján négyzetméterenként több patkány is akad, és helyenként olyan tömegben vetik magukat a rizsültetvényekre, hogy nem is férnek el a földön, hanem egymás hátán állva zabálnak.
A Dongting Kína egyik legnagyobb édesvizű tava és környéke az ország éléskamrájának számít.