A közegészségügyi hatóságok kezdetben azt hitték, hogy egy sertéstelepről terjedt el a betegség, amely három ember halálát okozta Indonéziában. Megállapították azonban, hogy a fertőzés góca egy baromfiól, amely az áldozatok házánál volt Tangerangban, Jakarta környékén. A betegség a baromfipiszokkal való érintkezés útján terjedt át az emberekre.
Madárinfluenzától ezek voltak az első halálesetek a szigetországban, ezért nagy nyugtalanságot keltettek a lakosság körében. A csirkehús fogyasztása is jelentősen visszaesett. A kormány 44 kórházat jelölt ki, hogy felkészüljön az esetleges betegek fogadására. Indonézia a negyedik délkelet-ázsiai ország, ahol felbukkant ez a betegség.