A régóta betegeskedő főbíró a virginiai Arlingtonban lévő otthonában, családtagjai jelenlétében hunyt el. Nyolcvan éves volt.
| Kemény időszak |
| Az általa vezetett testületnek abban volt a legnagyobb hatása az amerikai törvényekre, hogy a szövetégi kormány hatalmának rovására kiterjesztette az államok jogait, szűkítette a halálra ítéltek fellebbezési jogát, és lehetővé tette a vallási tevékenységek nagyobb arányú közfinanszírozását. |
1999-ben ő elnökölt a Bill Clinton elnök ellen indított lemondatási eljárásban, 2000-ben pedig George Bush elnök javára segített elrendezni az elnökválasztás vitatott kérdéseit. Bírói döntéseit a központi államhatalom gyengítésére, a helyi hatalom erősítésére irányuló szándék jellemezte.
William Rehnquist, az amerikai szövetségi legfelsőbb bíróság szombaton elhunyt elnöke az Egyesült Államok történetének egyik legkonzervatívabb bírója volt, elnöksége idején a legfelsőbb bíróság is konzervatívabbá vált.