A Szalám 98 nevű hajót röviddel azután veszítették el a radarok, hogy csütörtök este elhagyta a nyugat-szaúdi Duba kikötőjét. Ugyanakkor emberekkel teli mentőcsónakokat véltek felfedezni annak a helynek közelében, ahol a hajót utoljára látták.
A hajónak, amely az esz-Szalám egyiptomi társaság tulajdona, helyi idő szerint pénteken hajnali 3 órakor kellett volna megérkeznie az egyiptomi Szafaga kikötőjébe. A Szalám utasainak többsége egyiptomi, aki a feltételezések szerint a mekkai zarándoklatról indult haza. A hajó továbbá 22 személygépkocsit és 16 kamiont is szállított.
Egyiptomi és szaúdi mentőhajók, valamint helikopterek indultak a szerencsétlenül járt hajó felkutatására.