Taylor ártatlannak vallotta magát a mintegy egyórás meghallgatáson. Ő az első olyan volt elnök az afrikai kontinensen, akit ilyen vádakkal bíróság elé állítanak. Sokan remélik, hogy ennek hatására végleg megdől az afrikai önkényurak törvényen felüliségének elve.
A Freetownban felállított törvényszéket azok felelősségre vonására hozták létre, akiket bűnrészesnek tartanak az 1991 és 2002 közötti Sierra Leone-i polgárháború atrocitásaiért. Taylort azzal vádolják, hogy a libériai polgárháborút kiterjesztette a szomszédos országra is, és támogatta az ottani lázadókat. A vádirat 11 pontból áll.
Taylor libériai ügyvédje elmondta: a védelem arra az érvre épít, hogy a törvényszék hatásköre nem terjed ki Libériára, az ország elnökére, ezért nincs joga a volt államfő felett ítélkezni.