Senderos (balra) és Crouch nem kíméli egymást © MTI/AP |
A 13. percben már úgy tűnt, sikerült felszabadítani Pepe Reina kapuját, de a kipattanót Alekszandr Hleb vette le (a reklamáló vendéglátók szerint kézzel), majd a tizenhatoson belülre passzolt Abou Diabynak. A francia légiós (vannak páran az Arsenalban) tolt egyet a labdán, majd hét méterről kapura lőtt. Reina rosszul zárta a szöget, és a térdéről a kapuba vágódott a játékszer.
Öt perc újabb zavarodottság után már a Liverpool is elkezdett focizni, és sikerült is kialakítaniuk kisebb-nagyobb helyzeteket. Az egyenlítő gól mégis kicsit váratlanul jött a harmincadik percben, mikor vendéglátók finn védője, Sami Hyypiä fejelte 12 méterről védhetetlenül Steven Gerrard szögletét a kapu bal oldalába.
Mintha csak azt várták volna a játékosok, hogy harmadszor is 1-1 legyen az eredmény, egyre izgalmasabb lett a játék. A mezőnyfölényt szinte észrevétlenül a Pool vette át és a helyzetek tekintetében is kiegyenlítetté vált a mérkőzés. A határozott védelemre egyre inkább szükség volt mindkét oldalon.
Már éppen kezdett volna leülni az összecsapás, amikor a spanyol Fernando Torres kapta meg a labdát Peter Crouchtól, könnyedén lefordult az egyébként is indiszponáltan játszó Philippe Senderosról, és bombagólt ragasztott Manuel Almunia kapujának jobb felső sarkába. Ez – mint kiderült – alaposan felrázta a meccset.
Ugyan a hazaiak fellelkesülve átvették a kezdeményezést, az átmeneti fölény eredménytelen volt. Ekkor pedig jött Theo Walcott, aki számos hívás ellenére sem hagyta el az "Ágyúsokat", még ha kevesebb játéklehetőséget kap is. Négy embert lecselezve száguldott hatvan métert a jobb oldalon, majd amikor már mindenkit lehagyott, laposan középre passzolt Emmanuel Adebayornak, aki hat méterről a kapus mellett könnyedén passzolt a hálóba.
Wenger és csapata még javában örült, amikor már ismét a Liverpool állt továbbjutásra. Két perc múlva Ryan Babel tört be a tizenhatoson belülre, de az elefántcsontparti Kolo Touré – teljesen feleslegesen – lerántotta, amiért a játékvezető – ő viszont jogosan – büntetőt ítélt. A labda mögé Steven Gerrard állt, aki ilyen helyzetekben nem szokott hibázni. Most sem tette.
Öt perc múlva aztán Babelt már senki sem rántotta le egy hosszú indításnál. A holland támadó egy sprintet követően lerázta magáról Cesc Fabregast, majd 14 méterről a kiszolgáltatott kapus mellett a kapu jobb oldalába lőtt. Két 1-1-es döntetlen után a Liverpool keveredett ki győztesen a két csapat párharcából és jutott be a Bajnokok Ligája elődöntőjébe – megérdemelten.
| BAJNOKOK LIGÁJA NEGYEDDÖNTŐ, VISSZAVÁGÓ |
LIVERPOOL - ARSENAL 4-2 (1-1) |
Melyik csapat lesz Ön szerint a Bajnokok Ligája győztese 2008-ban?
Michael Ballack (középen kék mezben) gólt érő fejese © MTI/AP |
Két perc múlva Joe Cole riogatta a török védelmet egy kapufával, a legnagyobb eseményt mégis a másik oldal szolgáltatta. A Chelsea amúgy sem volt jó helyzetben, mivel a hétvégén lesérült Petr Cech, a "Kékek" első számú kapusa. A helyére állított olasz Carlo Cudicini azonban még fél óráig sem bírta, és hasonló okok miatt ő is kiesett.
Így a portugál Henrique Hilário állt a hazaiak kapujába, aki csak harmadik számú portás, de ez – mint kiderült – a világon semmit sem jelent. A Chelsea védelme egyáltalán nem gyengült, Hilário remekül ellátta a feladatát, sőt a második játékrész hajrájában akkor is a helyén volt, amikor bravúrokra volt szükség.
Ettől függetlenül nem fért kétség a Chelsea győzelméhez, a törökök nem tudtak az első mérkőzéshez hasonló teljesítménnyel előrukkolni, bár hősiesen küzdöttek a továbbjutásért. Frank Lampard a 87. percben végleg eldöntötte a továbbjutás kérdését: Michael Essien játszotta magát tisztára a jobb oldalon az alapvonalnál, középre adott, a berobbanó Lampard pedig négy méterről, egy védővel a nyakán a léc alá bombázott.
Megérdemelten ment tovább a Chelsea, ami egyben azt is jelent, hogy három angol csapatból kettő már a Bajnokok Ligája elődöntőire készülhet.
| BAJNOKOK LIGÁJA NEGYEDDÖNTŐ, VISSZAVÁGÓ |
CHELSEA - FENERBAHCE 2-0 (1-0) |