Az első találgatások szerint az Iszlám Állam állhat az isztambuli robbantások mögött. Ezt erősíti az is, hogy a merényletet június 29-re virradóra követték el, ami kiemelkedően fontos dátum a terrorszervezet számára. Abu Bakr al-Bagdadi, az IÁ alapítója ugyanis pont két esztendeje, 2014. június 29-én kiáltotta ki az Iszlám Kalifátust.

A dzsihadista csoport akkor egy hangfelvételt tett közzé az interneten, amely szerint vezetőjüket, Abu Bakr al-Bagdadit nevezték ki kalifának, aki ezáltal a világ "muzulmánjainak vezetője" lett. A lázadók emellett tudatták, hogy szervezetük neve ezentúl "Iszlám Állam". Az IÁ a fegyveresei által Szíriában és a szomszédos Irak északi részén elfoglalt területeken kívánta létrehozni a kalifátust.

"Az Iszlám Állam tanácsa az ülésén úgy határozott, hogy bejelenti egy iszlám kalifátus létrehozását és kalifát nevez ki a muzulmánok államának élére. A muszlimok kalifájának Al-Bagdadi dzsihadista sejk lett kinevezve" – jelentette be Abu Mohamed al-Adnani, a szunnita csoport szóvivője, hozzátéve, hogy Al-Bagdadi elfogadta a kinevezést. A szóvivő "minden muzulmán álmának" és "minden dzsihadista óhajának" nevezte a kalifátus létrejöttét.

Mohamed próféta halálát követően utódja, a kalifa számított a hívők legfelsőbb vallási vezetőjének a muzulmán világban. A kalifátus aranykorának az omajjád (661-750) és különösen pedig az abbászida (750-1517) birodalmat tartják, az utolsó kalifátus az Oszmán Birodalom felbomlásával szűnt meg 1924-ben.