Az év eleje óta több mint 650 gyereket vettek fel soraikba különféle fegyveres csoportok Dél-Szudánban, ahol a legutóbbi erőszakos villongások egyre nagyobb veszélyeknek teszik ki az afrikai országban élő, több tízezer gyermeket - közölte pénteken az ENSZ Gyermekalapja (UNICEF). A világszervezet arra szólított fel, hogy szüntessék be a gyermekkatonák toborzásának illegális gyakorlatát.

Az UNICEF tavaly segítséget nyújtott Dél-Szudánnak ahhoz, hogy 1775 gyermekkatona szabadon bocsátását megszervezzék. "Attól tartunk, hogy jelenleg küszöbön áll a kiskorúak toborzásának fokozódása" - mondta dél-szudáni látogatását követően Justin Forsyth, a gyermekalap igazgatóhelyettese. 

A szegénységben élő Dél-Szudán öt éve, 2011. július 9-én vált függetlenné Szudántól. Az országban 2013-ban kétéves polgárháború robbant ki Salva Kiir dél-szudáni államfő és alelnöke, Riek Machar csapatai között, amelyben több tízezren vesztették életüket, és csaknem 3 millióan váltak földönfutóvá. A múlt havi jubai és a legutóbbi események fényében félő, hogy újabb véres polgárháború törhet ki a világ legfiatalabb országában.

Az ENSZ becslései szerint a konfliktus kezdetei óta 16 ezer gyereket soroztak be katonának vagy vettek fel soraikba a fegyveres csoportok.