A harcok akkor törtek ki, amikor a rendfenntartók rajtaütöttek az iszlamisták egyik rejtekhelyén. Egy másik rajtaütés során a biztonsági erők Iszlám Államos zászlókat, robbanóanyagot, lőszereket, valamint a pokolgépek gyilkolóerejét növelő fémdarabkákat találtak. A hatóságok szerint az országban az Iszlám Állam mintegy 130 szimpatizánsa tartózkodott, s közülük még hetvenen vannak szabadlábon.

Közben a BBC szerint Colombo érseke, Malcolm Ranjith bejelentette, további intézkedésig lemondják a vasárnapi miséket, mivel egy kiszivárogtatott titkos jelentésből kiderült, újabb támadásokat tervezhetnek a keresztény templomok ellen. A vallási vezető azt is elmondta, elárulva érezte magát, amikor kiderült, hogy a Srí Lanka-i hatóságok annak ellenére nem figyelmeztették az egyházat a várható terrorakciókról, hogy a titkosszolgálat értesült a merénylettervekről. A múlt vasárnapi robbantásos merényletekben 250 ember vesztette életét.