A BBC összeállítása szerint még ma is sok orvos tévesen sulykolja betegei fejébe azt a nézetet, miszerint nyolc óra alvásra van szükségünk ahhoz, hogy reggel pihenten ébredjünk. Ma alvászavarnak gondoljuk azt, ami korábban teljesen természetes volt.

Roger Ekirch történész 16 évet szánt arra, hogy kiderítse a korábbi századok alvási szokásait. Eredményeinek publikálásakor érdekes bizonyítékokat tárt a nyilvánosság elé arra vonatkozóan, hogyan és mennyi időt töltöttek az ágyban elődeink. Az egyik legérdekesebb "felfedezése", hogy az emberek két részre osztották az éjszakai alvást.

A néhány órán át tartó első álmot ébrenléti, „figyelő” szakasz követte, ezalatt lehetett imádkozni, esetleg beszélgetni. Vagy ahogy egy 16. századi francia orvosi kézikönyv megfogalmazta a pároknak: nem az este a legalkalmasabb az együttlétre egy fárasztó munkanap után, sokkal több örömöt szerezhetnek egymásnak az úgynevezett első alvás után, amikor már pihentek néhány órát. Aztán átadhatták magukat a második, úgynevezett reggeli alvásnak.

AP

A történész szerint a fellelt történelmi utalások szerint a két szakaszra osztott alvás a 17. században kezdett eltűnni. Előbb a városi, felsőbb osztályokban, majd beszivárgott a társadalom többi rétegeibe is. Mindaddig nem volt divatos éjszakázni – még azok körében sem, akiknek futotta gyertyára –, kivételt jelentettek persze a bűnözők, prostituált, iszákosok. Az éjszakai közvilágítás megjelenésével pedig egycsapásra legitimmé vált az éjszakai társadalmi élet. 1684-ben Párizs volt az első európai város, ahol megjelent az éjszakai közvilágítás, a század végére aztán több mint 50 város követte példáját. Hirtelen időpocsékolásnak tűnt az egész éjszakát az ágyban tölteni. Az ipari forradalom pedig csak elősegítette az idő tudatosabb felhasználását.

Az 1920-as években pedig már szinte ismeretlen volt az első és második álom gyakorlása. De ma is úgy tűnik, a legtöbb ember eléggé jól alkalmazkodott a 8 órás alváshoz. Ekirch hisz abban, hogy az alvási problémák gyökerei abban is keresendők, hogy eltérő igényeink vannak az alvással kapcsolatban, mégis egységes időt akarnak mindenkire rákényszeríteni, de a mindenütt jelen lévő mesterséges fény is összezavarhatja belső óránkat.

A cikkben megszólaló szakértők szerint semmi okunk pánikolni, ha éjszaka felébredünk, és úgy érezzük, nem tudunk azonnal visszaaludni. Ne stresszeljük magunkat, mert az végképp ellehetetleníti a hátralévő nyugodt pihenést. Gondoljunk elődeinkre, és arra, hogy az is jó dolog, ha csak fekszünk az ágyon.