Hiába gyűlt össze az ország határain több mint kétszázezer orosz katona, és hiába indult meg háromfelől az Ukrajna elleni agresszió február 24-én, nem menekült el, és nem adta meg magát az ukrán elnök, Volodimir Zelenszkij. Ezzel pedig már az invázió első szakaszában áthúzta a gyors és teljes győzelemre készülő Kreml számításait. Az orosz remények pedig nem voltak alaptalanok. A 2019-ben hatalmas többséggel államfővé választott Zelenszkij népszerűsége 2021 végére szinte teljes mértékben „amortizálódott”. Nem tudta teljesíteni fő ígéreteit – a kelet-ukrajnai válság rendezését, a gazdaság talpra állítását és az oligarchák befolyásának csökkentését –, és
egyre többen állították róla, hogy kezelhetetlenül önfejű, és semmiféle kompromisszumra nem hajlandó.
„Nem hisz abban, hogy egyensúlyt lehet teremteni a különféle érdekcsoportok között, és csak önmagában bízik meg. Ezért van az, hogy kizárólag lojális munkatársakkal veszi körbe magát, és két részre osztja az embereket: azokra, akik szolgaként hagyják magukat kezelni, illetve ellenségekre” – mondta róla egy tanácskozáson Vaszil Filipcsuk egykori ukrán külügyi szóvivő.
A CNN-nek adott exkluzív interjút az ukrán elnök.
Bár nem csak Zelenszkij volt felelős azért, hogy az ígéretei beváltatlanok maradtak – orosz kollégája, Vlagyimir Putyin például sok mindent akart, ám a kelet-ukrajnai válság kompromisszumos megoldását aligha –, a népszerűsége gyorsan csökkent. 2021 második felében egyre többször lehetett hallani, hogy Ukrajnában előrehozott választások lesznek. A színész-humoristából lett államfő népszerűségének zuhanásához az is hozzájárult, hogy semmiféle politikai gyakorlata nem volt.
