Alekszej Navalnij nacionalista politikusból lett Vlagyimir Putyin fő ellenfele és bírálója, az ezredforduló éveiben még aktív szerepet játszott a bevándorlást ellenző moszkvai tüntetések szervezésében. A fordulópont 2011-2012-ben jött el, amikor Navalnij részt vett az akkori választásokon elkövetett csalások miatt kitört demonstrációk szervezésében.
Megalapította a Korrupcióellenes Alapítványt, amelynek fő célja az volt, hogy megvizsgálja, milyen módon szereztek sokmilliárdos vagyont Puyin és családtagjai, illetve az orosz elnök közvetlen környezetében lévők. Navalnij hamar népszerűvé vált: 2013-ban úgy kapott 27 százalékot a moszkvai polgármester-választáson, hogy teljes médiaellenszélben kellett kampányolnia.
