Glattauer gyógyíthatatlan rákbeteg volt, orvosai nem jósoltak neki hat hónapnál hosszabb további életet. A 30 éven át vezető osztrák újságoknál dolgozó, szakkönyveket is publikáló férfi hirtelen megunta az írást, mint mondta, elapadt a kíváncsisága, s elment középiskolai tanárnak. Ebből is elege lett, továbbállt, különleges nevelést igénylő gyerekekkel foglalkozó iskola tantestületében helyezkedett el, amelynek vezetőjeként ment nyugdíjba.
Tájékozott ember lévén, tudta, hogy 2022. január elsejétől Ausztriában is engedélyezett az asszisztált öngyilkosság, az önkéntes halálnak az a formája, amikor a beteg igénybe veheti más segítségét, de a halálos szert önmagának kell beadnia.
