Körte, ribizli, bors, paprika, cseresznye, narancs, csokoládé, uborka, kóla, kávé, kivi, mangó, ananász, vanília, zöld tea – többek között ilyen ízesítésű vodkák árasztották el az utóbbi években a boltokat és a bárokat, vállalkozó kedvű testépítők pedig kipróbálhatják a Devotion vodkát is, amelyhez a gyártók proteint adagoltak. Az amerikai Walter Thompson reklámügynökség szerint az idén a baconszalonnaíz tarol, s visszaköszön majd ez a zamat az új jégkrémekből is. Az igazi különlegességnek mégis a Cannabis vodka számít, ezt a cseh gyártók vadkendermagvakkal ízesítették. A magokkal azonban csínján bántak, így az itókának nincs kábítószerhatása, ezért világszerte – Ausztráliát leszámítva – szabadon forgalmazhatják.
Az ízesített vodkák piacán a nagyok közül a svéd Absolut volt az első: 1986-ban a chilis-zöldparadicsomos-gyógyfüves Pepparral, két évvel később pedig a citromos verzióval jelent meg; az idei áfonyás-gránátalmás változat már a 15. a sorban. A Finlandia később, 1994-ben eszmélt – a finn cég tavaly hozta ki hatodik, mandarinos ízesítésű vodkáját –, míg a világ vezető márkája, a brit Diageo ernyője alá került Smirnoff csak az 1990-es évek végén jelent meg a maga ízesített italaival. Igaz, azóta jól belehúzott, csak a tavaly piacra dobott zöldcitrom-, illetve zöldalma-ízű vodka reklámozására 3,7 millió dollárt költött. A hirdetések egy része ötleteket is ad arra, hogy miképpen igyák az italokat: a Smirnoff szerint a zöld citromos kólával, az almás pedig limonádéval a legfinomabb. Az új ízek népszerűek, a vállalat felmérései szerint a vásárlók kétharmada másodszor is vásárolt a kipróbált fajtából.
A vodkaeladások közel húsz százalékát kitevő ízesített termékek célközönsége elsősorban a hagyományos változatok semleges ízvilágát unalmasnak tartó fiatal generáció. Közülük is főleg azokra a nőkre összpontosítanak a gyártók, akik eddig inkább Martinit ittak. „A mai fiatalok az ízesített üdítők között nőttek fel. Amit a vodkagyártók ajánlanak, az nem számít újdonságnak, ugyanazok a zamatok jelennek meg, mint a többi innivaló esetében” – magyarázta az átszoktatás mechanizmusát Todd Nickodym, az egyik amerikai szeszimportőr cég, a Luxco marketingigazgatója.
Az új zamatok megmentik az orosz–lengyel–ukrán eredetű szeszes italt. Míg a sima vodkák eladása évente csupán fél százalékkal bővül, volt olyan esztendő, amikor az ízesítetteknél 16 százalékos növekedést mértek. Tíz éve még csak 7 százalékos volt a hozzáadott ízekkel megbolondított vodkák piaci aránya, öt évvel később már minden nyolcadik eladott palack ilyen volt, és a térhódítás azóta sem állt meg. A tét nagy, hiszen a vodka a világ legnépszerűbb röviditala. Az idén 20 milliárd üveg égetett szesz fogy, s ebből 4,5 milliárdnyi vodka.
A gyártók más utakat is keresnek forgalmuk fellendítésére, s az egészséges életmód, illetve a környezettudatosság a vodkafogyasztók körében is hívószó. Legalábbis erre utal, hogy sorra jelennek meg az Egyesült Államokban és Nyugat-Európában az organikus vodkák. Ezeket olyan búza- és rozsföldekről gyűjtött gabonából párolták, ahol csak hagyományos trágyát használtak, és természetes módszerekkel irtották a gyomokat és rovarokat, majd olyan üvegbe palackozták a többször lepárolt szeszt, amelynek címkéje újrahasznosított papírból készült. Az 5–8 éves múltra visszatekintő organikus italok forgalma egyelőre elenyésző, s az amerikai gyártók mellett megjelenő kelet-európai, illetve közép-ázsiai üzemek – köztük a többszörös versenygyőztes kazah Snow Queen is – szinte kizárólag exportra termelnek.
Philip Maitland brit feltaláló és üzletember a pezsgő vodkával csatlakozott az újítókhoz. Kétéves fejlesztés után 2003-ban jegyeztette be a találmányát, s még abban az évben kijött az O2-re keresztelt változattal. A szénsavval dúsított ital elsősorban az USA-ban fogy, ahol koktélok összetevőjeként használják. „A hagyományos vodka olyan, mint egy üdítő, amiből már elillant a szénsav. Az O2 viszont feléleszti a koktélokat, és új dimenziót ad az ízeknek” – dicsérte saját portékáját Maitland. Az O2-t olyan koktélokban is szívesen isszák, ahol a poharakba sós, illetve édes ételek – kaviár, sajt, hal vagy eper, illetve olajbogyó – is kerülnek a szesz mellé. Az O2 sikerét az is bizonyítja, hogy már megjelentek az újabb pezsgő vodkák: a Nuvo az USA-ban, a Camitz pedig Svédországban készül.
NÉMETH ANDRÁS
