Ha az intelligenciahányados alapján kellene dönteni, egyértelmű lenne, hogy melyik politikusnak járna a holland miniszterelnöki poszt: Diederik Samsom, a szeptemberi parlamenti választáson második helyen befutott Munkáspárt (PvdA) elnöke jóval az átlagon felüli, 136-os IQ-val büszkélkedhet. Képességeit nemegyszer bizonyította is, 2005–2008 között több televíziós vetélkedőt megnyert, ezért „kvízkirályként” kezdték emlegetni.
Az 1971-ben egy groningeni orvos családjába született, ateista Samsom életében meghatározó szerepet játszott az 1986-os csernobili katasztrófa: a sorozatos emberi mulasztások okozta baleset láttán határozott úgy, hogy atomfizikus lesz. Tudósként pedig eldöntötte, csatlakozik a legismertebb nemzetközi környezetvédelmi szervezethez, a Greenpeace-hez. S nem is passzív tagként: néhány év alatt a hatóságok tízszer is őrizetbe vették, igaz, bűnvádi eljárást egyszer sem kezdeményeztek ellene. A zöld gondolkodást közben a hétköznapokban is igyekezett meghonosítani, 2002 végéig egy megújuló forrásokból származó energiával kereskedő cég élén állt.
2003 elején a zöld színt vörösre cserélte: miután a szociáldemokrata PvdA listáján képviselőként bejutott a parlamentbe, több tudóstársával együtt országos kampánykörútra indult, s mivel piros egyenkabátot viseltek, gyorsan rájuk ragadt a „vörös mérnökök” becenév. A politika felé fordulást azzal magyarázta, hogy rájött, ha valamit tényleg meg akar változtatni, azt csak a politikán keresztül teheti meg.
A párton belül gyorsan népszerűvé vált a karizmatikus politikus, s 2008-ban már el is indult a frakcióvezetői tisztségért. Ez a választás volt kevés kudarcainak egyike: bár a balközép tömörülés hívei között végzett közvélemény-kutatás szerint a tagság körében Samsom sokkal népszerűbb volt, a képviselőcsoport mégis egyetlen ellenfele, Mariette Hamer mögé állt.
A 2012-es pártelnökválasztás alkalmával már nem követték el ugyanezt a hibát, s nagy többséggel Samsomot választották meg a támogatottságát vesztett előd, Job Cohen helyére. A bizalmat meg is hálálta: fél év alatt felhozta a második helyre a PvdA-t, s jó esélye van arra, hogy koalícióra lépve az ugyancsak EU-párti, jobbközép Mark Rutte kormányfővel magas kormányzati tisztséghez jusson (HVG, 2012. szeptember 22.). A kampány során és utána ugyanakkor azt is egyértelművé tette, hosszabb távon változatlanul az a célja, hogy ő legyen a 16 millió lakosú ország kormányfője.
A pártvezetői poszt megszerzését megkönnyítette, hogy Samsom tudatosan megváltozott: a vitákban türelmesebbé, a hétköznapokban pedig együttműködőbbé vált. Végül a vetélkedőktől is visszavonult, miután a felesége állítólag meggyőzte arról, hogy már eleget bizonyított. Az átalakulásnak köszönhetően a semleges szavazók számára is szimpatikusabbá vált, különösen az után, hogy a többi pártvezetővel folytatott nyilvános vitákon sorra jobban szerepelt ellenfeleinél. A családcentrikus Samsom – Hollandiában szokatlan módon – a feleségét, a fiát és mozgássérült lányát is bevonta a kampányába. Több holland lap szerint a középkorú hölgyek az „ideális vőt” látják a nem dohányzó és vegetariánus politikusban. Mindez annak ellenére igaz, hogy Samsom beismerte: néhányszor megcsalta a feleségét. A hiúság sem áll távol tőle, nagyon zavarja ugyanis, hogy ugyancsak megritkult a pár éve még látványosan sűrű haja.
