Biztosan megadják a megerősítést a washingtoni szenátorok kollégájuknak, John Kerrynek a külügyminiszteri posztra, ahová Barack Obama amerikai elnök tervezi kinevezni, miután előző jelöltje, Susan Rice ENSZ-nagykövet személyét heves republikánus ellenállás fogadta. A 69 éves, mindig jól fésült politikust már 2008-ban esélyesként emlegették a pozícióra – hiszen a 2004-es demokrata elnökjelölti konvencióján ő nyújtott pódiumot a beszédével országos ismertségre szert tett Obamának –, ám azt a most távozó Hillary Clinton kapta meg.
Az 1943-ban, négy gyermek közül másodikként született, gyakorló katolikus Kerry számára is újdonság volt, amikor 2003-ban a Boston Globe napilap kiderítette: az Osztrák–Magyar Monarchiában született nagyapját Fritz Kohnnak hívták, és a Budapestről származó nagyanyjával, Ida Löwvel együtt 1901-ben kikeresztelkedtek, mielőtt Amerikában kezdtek volna új életet. A családi legendárium szerint a nagypapa az ír Kerry megyéről változtatta a nevét Fred Kerryre, és az amerikai ír diaszpóra fellegvárában, Bostonban telepedett le.
John Kerry – aki anyai ágon a Massachusetts alapításánál bábáskodó angol puritán John Winthropig vezetheti vissza a családfáját, és a dúsgazdag Forbes famíliához is kötődik – a Yale Egyetemen politológiai diplomát szerzett. Szenvedélyesen jégkorongozott, jobbszélsőként az európai futballt is űzte, és basszusgitározott egy zenekarban. Elkerülhette volna a vietnami behívót, ám lelkesen bevonult, és 1968–1969-ben hősiességéért Ezüst és Bronz Csillaggal, valamint három Bíbor Szívvel tüntették ki, majd miután egy gyorsnaszád parancsnokaként harmadszor is megsebesült, hazavezényelték. Washingtonban aztán a háborúellenes veteránok szószólójává vált – a Beatles-rajongó Kerry együtt demonstrált John Lennonnal és Jane Fondával –, 1971-es szenátusi meghallgatásán pedig arról beszélt, hogy az amerikai katonák, beleértve saját magát is, háborús bűnöket követtek el Vietnamban. Ezt a veteránok jó része soha nem bocsátotta meg neki, bár John McCain republikánus szenátor – akit a vietkongok hadifogolyként megkínoztak – végül vele együtt lobbizott azért, hogy az USA újra létesítsen diplomáciai kapcsolatot Vietnammal.
A John F. Kennedyt példaképének tekintő – az elnökkel egyszer közösen vitorlázó – Kerry 1972-ben nem tudta képviselői mandátumra váltani népszerűségét, ám 1984-ben bekerült a szenátusba, ahol az iráni fegyvereladásokból finanszírozott nicaraguai kontrák ügyének vizsgálatával szerzett nevet. Komoly törvényalkotói munkát azonban nem végzett, úgy ismerték, mint aki imádja a tévészereplést, és gyakran váltogatja az álláspontját. Ezt számtalanszor a fejére is olvasták a 2004-es elnökválasztási kampányban, ahol az 1971-es kiállását nem felejtő veteránok még vietnami kitüntetéseinek jogosságát is megkérdőjelezték, így Kerry vereséget szenvedett a behívót annak idején kapcsolatai segítségével elsumákoló republikánus George W. Bushtól.
A gyerekként a pappá válás gondolatával is kacérkodó Kerry kétszer is gazdagon nősült. Első feleségétől 1988-ban vált el, majd 1995-ben vette el a ketchupmágnás özvegyét, Teresa Heinzet, aki három nevelt fiút vitt a családba Kerry két lánya mellé. A 2003-ban prosztatarákkal műtött, 193 centiméter magas politikus többször is Obama válságkezelőjeként szolgált, például amikor Oszama bin Laden 2011-es likvidálását követően ő próbálta megbékíteni a pakisztáni kormányt.
