Edward Steichen – egy korai platinanyomat
A luxemburgi születésű amerikai művész a múlt század húszas-harmincas éveiben volt a világ legjobban fizetett fotósa, a legmagasabb árat mégis egy egészen korai, 1904-es munkája érte el. A tó – Holdfény című színes tájképe a Sotheby's-nél 2006-ban közel 3 millió dollárért kelt el, ami akkor abszolút rekordnak számított. A New York környéki fotó a színes fényképezésben később széles körben elterjedt autokróm technológia megjelenése előtt készült, és három példánya ismert, melyek a kézzel felvitt gumirétegeknek köszönhetően egyedinek minősülnek. Egyet a New York-i MoMA őriz, melynek fotórészlegét egykor Steichen vezette, két másik változat az ugyancsak New York-i Metropolitan Múzeum birtokában volt; ezek egyikét bocsátották árverésre.
Moholy-Nagy László – a fotogram névadója
A XX. század első felének külföldön talán mindmáig legismertebb magyar művésze a fotográfia területén is maradandót alkotott. Hagyományos technikával készült felvételei mellett keresettek a fényképezőgép nélkül, a tárgyaknak közvetlenül a fotópapírra helyezésével, árnyékuk rögzítésével előállított fotogramjai is, melyek egyike a vártnál jóval többért, 1,48 millió dollárért kelt el a Sotheby's tavaly decemberi árverésén, a fotósok örök világranglistájának 10. helyére röpítve a szerzőt. A rekordárat elért „fénylenyomat” 1925-ben készült.
Friedmann Endre – a hazai kortárs rekorder
Az MTI 80. életévéhez közeledve is aktív, több rangos díjjal elismert „örökös tudósítója” 50 éve készítette Szerelem című sorozatát, melynek egyik darabja 2008-ban a Kieselbach Galéria árverésén 2,2 millió forintos árával kortárs magyar rekordot döntött. A sorozat nem az ismeretlenségből bukkant elő; röviddel elkészülte után megkapta az akkori idők legrangosabb fotós vására, a kölni Photokina nagydíját.
Andreas Gursky – az ügyeletes sztár
A mai fotóművészet talán legnagyobb sztárja az 58 éves német alkotó; az ő nevéhez fűződik a legmagasabb áron eladott fotó, és ő az egyetlen, aki két munkájával is szerepel a tíz legdrágább kép szerzői között. Művei rendkívüli technikai apparátussal, hosszú előkészítő munka után születnek, végső formájukat alapos digitális manipuláció eredményeként nyerik el. A világ jelenlegi legdrágább fotóján, a Christie's 2011. novemberi árverésén 4,3 millió dollárért elkelt Rajna II.-n egyesek szerint „nincs semmi”, ám mások „vibrálónak, gyönyörűnek, emlékezetesnek” tartják, ahogyan a folyót megörökíti a horizontot a kép közepére helyezve.
Cindy Sherman – a megrendezett fotó nagymestere
Ha népszerűség és árak tekintetében ma valaki versenyre tud kelni Gurskyval, akkor az a vele szinte egyidős amerikai fotós, az egyetlen nő a legnagyobb sztárok között. Sherman újradefiniálta a „szerepfotográfiát”, modellként jobbára önmagát használva. Többnyire a sztereotip nőképeket parodizálja és a női identitást tematizálja egy férfiak által dominált társadalomban. A 2011-ben 3,89 millió dollárért értékesített, Cím nélkül #96 jelzéssel ellátott munkájával néhány hónapig a legdrágább fotósnak számított; ezt a címet Gurskytól vette el, majd neki adta vissza.
