Paul Bocuse – élő legenda
Minden színre lépésekor hosszas ováció fogadja Paul Bocuse-t a világ legtekintélyesebb szakácsversenyén, amely nem mellesleg az ő nevét viseli. Ahogy annyi más is Lyonban: a 2006-ban felújított vásárcsarnok, kutató-oktató központ, számtalan étterem és bisztró, utóbbiak Japánban és az Egyesült Államokban is. Az 1989-ben az évszázad szakácsának megválasztott, idén 87 éves Bocuse 200 éves szakácsdinasztiába született, kilencévesen már apja konyhájában dolgozott. A francia ellenállás tagjaként 1942-ben súlyosan megsebesült, csaknem odaveszett. Az ő nevéhez fűzik a francia „új konyha” megteremtését, ami a nehéz mártások helyett az alacsony kalóriatartalomra és a minőségi, friss alapanyagokra koncentrál. A leghíresebb étele talán az 1975-ben egy francia elnöki vacsorára kreált, fekete szarvasgombával készült leves. Az apropó történetesen az volt, hogy Bocuse-t lovaggá ütötte Valéry Giscard d'Estaing elnök, akinek a neve után az ételt azóta is soupe V. G. E. néven árulják a séf lyoni éttermében.
Széll Tamás – feltörekvő
Tizedik lett a szakácsok olimpiájának is nevezett idei lyoni Bocuse d'Oron a Széll Tamás vezette magyar csapat a Rubik kocka ihlette, ír marhára, valamint európai homárra és rombuszhalra komponált menüsorral. A budapesti Onyx étterem harmincéves séfje már nyolcévesen tudta, hogy szakács lesz. A Csepeli Vendéglátó-ipari Technikum elvégzése után 2003-ban az akkor legjobb magyar műhelybe, a Kempinskibe került, majd onnan vágott bele 2007-ben Szulló Szabinával – aki már az életben is a párja –, hogy a Vörösmarty téren nyílt Onyxból nemzetközi mércével is elismert éttermet alakítson ki. Sikerült: a Gault Millau étteremkalauz szerint a húszas listán 17 pontot értek el, és 2011-ben Michelin-csillagot is kaptak.
Heston Blumenthal – kísérletező
„Használok modern technikákat, enzimeket, folyékony nitrogént, sous vide-et, vízfürdőt, és más nem hagyományos módszereket, de nem ez a konyhám lényege. Ezek csak újabb eszközök, hogy minél ízletesebb étel szülessen” – vallja a hajmeresztő kísérletei és ételkreációi által híressé vált Heston Blumenthal. A főzésbe 18 évesen egy provence-i családi nyaraláson szeretett bele, ahol a tenger zúgása, a gyönyörű látvány, a rozmaring és a levendula illatának összhangja ragadta magával. Profi konyhán mindössze három hetet dolgozott, mindent autodidakta módon tanult meg a főzésről. A Londonhoz közeli Brayben 1995-ben nyitotta meg a Fat Duckot egy 450 éves pubban. A francia klasszikusokkal indult bisztró ma már a világ egyik legjobb étterme, amely 1999-ben kapta meg az első, 2002-ben a második, 2004-ben a harmadik Michelin-csillagát, ami ilyen gyorsan egyetlen másik helynek sem sikerült.
Wolfgang Puck – óriás törp
„Gourmet pizza füstölt lazaccal és kaviárral” – ezzel a nem túl bonyolult étellel lett híres 1982-ben a Spago, Wolfgang Puck első étterme, s népszerűsége azóta is töretlen. Az 1949-ben Ausztriában született, 1973 óta Los Angelesben élő Puck az amerikai fúziós konyha legtöbbet emlegetett képviselője, a Fúziós kiáltvány alkotója. Konyhája vegyíti a klasszikus francia technikát a szezonális és helyi különlegességekkel, s ezzel megváltoztatta az amerikaiak étkezési és főzési szokásait is – így méltatták legalábbis 2008-ban, amikor az év séfjévé választották. Húsz étterme van az Egyesült Államokban, és övé az Oscar-gálák cateringje is. A legutóbbi Hupikék törpikék mozifilmben ő kölcsönözte a séftörp hangját.
Tanja Grandits – aromavarázs
A fűszerek és színek állnak valamennyi étel középpontjában Tanja Grandits konyhájában, ahol „meglepő, rafinált aromákkal találkozunk, az ételek egyszerre fantáziadúsak és letisztultak”. A Gault Millau 2006-ban az év szakácsnőjének választotta a német születésű Granditsot, aki szerint az aromakonyha a „minden érzékkel evést” jelenti, ennek szellemében ellentétes ízeket, kontrasztos állagokat, egzotikus fűszereket varázsol harmonikus egységgé. Manapság francia férjével közösen a 2008-ban átvett bázeli Stuckiban bűvöli el a kritikusokat és a vendégeket, az aromakonyha egy Michelin-csillagot kapott, és a Gault Millau-tól 17 pontot.
