Óriási ingyenreklámot kapott a Poland Spring forrásvíz. A Barack Obama amerikai elnök múlt heti évértékelő beszédére a republikánusok nevében az ellenzéki választ adó Marco Rubio floridai szenátor a beszéde közben, élő tévéadásban kortyolt egy Poland Spring-palackból. Az intermezzo twitterüzenetek ezreit generálta, és még inkább ráirányította a figyelmet a 41 éves politikusra, akit a republikánusok új reménységének és a 2016-os elnökjelöltség esélyesének tartanak. Nevezik a párt Obamára adott válaszának is, hiszen Rubio kiválóan kommunikál, és éppúgy üstökösként tűnt fel kezdő szenátorként, mint a jelenlegi elnök. És ő is történelmet írhat, ha négy év múlva az első spanyol ajkúként költözne be a Fehér Házba.
Kubai származású, és sokáig úgy hírlett, hogy szülei Fidel Castro 1959-es hatalomra jutása után szöktek az USA-ba. Nemrég azonban a Washington Post napilap újságírója régi bevándorlási dokumentumokat vizsgálva kiderítette, hogy Mario és Oriales Rubio 1956-ban, a Batista-diktatúra idején érkezett Floridába, ahol menekültstátust kaptak. Rubio azzal indokolta a tévedést, hogy nem nézett utána az adatoknak, csupán a családi elbeszélésekre hagyatkozott, de nyomban korrigálta a dátumot hivatalos önéletrajzában. Rubio az amerikai álom megvalósulásának nevezi, hogy egyetlen generáció alatt ilyen magasra jutott – ebben is Obamára hasonlít. Apja – aki a családjából elsőként tanult meg írni és olvasni – 78 éves koráig pincérként dolgozott, anyja pedig szobalány, takarítónő és áruházi polcfeltöltő is volt, hogy három gyereküknek mindent megadjanak. Az amerikaifutball-játékos Rubio így is csak sportösztöndíjjal jutott be egy Missouri állambeli főiskolára, s mire Floridában politológusi, majd jogászi diplomát szerzett, 150 ezer dolláros diákhitel-tartozást halmozott fel, amit csak tavaly fizetett vissza.
Rövid ideig ügyvédként dolgozott, majd 1998-ban már beválasztották a hatezer lakosú West Miami városka önkormányzatába, ahonnan két év múlva a floridai képviselőházba katapultált. Rendkívül aktív volt, mindig nagy többséggel választották újra, előbb republikánus frakcióvezető, 2006-ban pedig házelnök lett, e poszton az első kubai származású. 2009-ben elnyerte a megüresedő floridai szenátori posztot.
A konzervatív teadélutános mozgalom hulláma röpítette ugyan Rubiót Washingtonba, de nézetei vegyesek. Ellenzi az abortuszt és támogatja a fegyvertartás szabadságát, a szövetségi kormány hatáskörét a lehető legkisebbre szűkítené, és megkövetelné a költségvetési fegyelmet – különben, mint mondja, Amerikában szklerotikus európai szociáldemokrácia épülne ki. A bevándorlás kérdésében a teadélutánosoktól eltérően hajlik az illegálisan érkezetteknek az állampolgárság felé utat nyitó reformokra. Ebben lehet a múlt heti beszédét spanyolul, felvételről is elmondó Rubiónak fontos szerepe, hiszen a republikánusok számára Mitt Romney tavalyi szereplése bebizonyította, hogy a legnagyobb kisebbség, a spanyol ajkúak szavazatai nélkül a mai USA-ban nem lehet elnökválasztást nyerni.
A washingtoni szenátus legjóképűbb tagjának tartott Rubio pénzügyi végzettségű felesége a Miami Dolphins amerikaifutball-csapat táncoslánya volt, két fiuk és két lányuk született. A család hol katolikus misére, hol déli baptista istentiszteletre jár, bár a zenében a rap és a hip-hop stílusra szavazó Rubio – akinek egyik nagy kedvence a szintén kubai származású Pitbull rapper – katolikusnak vallja magát. Legalábbis ebbe a hitbe született, és ide tért vissza a kitérő után, amikor 8–12 éves kora között a szüleivel Las Vegasban, illetve a mormon egyházban kereste az anyagi és a hitbéli boldogulást.
