Gyökeresen átalakítják a városok forgalmát az amerikai Szilícium-völgyben lassan teret nyerő vezető nélküli járművek – állítják a tucatnyi érzékelővel ellátott kocsik fejlesztői. Szerintük feleslegessé válik a belvárosi parkolók túlnyomó többsége – a központban dolgozó alkalmazottakat szállító járművek a dolguk végeztével egy külvárosi megállóhelyen várják majd az újabb parancsokat –, s mivel a robotsofőrök kiszámíthatóbbak, mint az embertársaik, lehetővé válik a közlekedési sávok beszűkítése is.
Jelentősen csökkenne a környezetszennyezés is: felmérések szerint a belvárosokban haladó autók vezetői most az üzemanyag negyedét arra pazarolják, hogy helyet találjanak járgányuknak. A fogyasztás azzal is mérséklődne, hogy a forgalmat már nem közlekedési lámpák, hanem az út alá telepített érzékelők irányítanák, így kevesebb lehetne a dugók és a torlódás. A parkolók és utak helyét új parkok foglalnák el, s az emberek visszaköltöznének a tiszta levegőjű belterületekre. A vezető nélküli kocsik hívei szerint ahogy elterjednek ezek a járművek, a városlakók rájönnek majd, hogy nincs értelme mindenkinek saját autót fenntartani: a közös kocsikkal apadnának a kiadások is. A vezető nélküli járgányok fejlesztésében úttörő szerepet játszik az amerikai Google, ám lassan a nagy autógyárak – így a Toyota, a Mercedes és az Audi – is beszállnak a kísérletekbe.
Bár az USA-ban már három olyan állam akad – legutóbb Kalifornia csatlakozott –, ahol a törvények engedélyezik a sofőr nélküli kocsik forgalomba állítását, s az elemzők szerint tíz év múlva már ezernyi ilyen autó fut majd az utakon, sokan akadnak, akik nem bíznak az új technológiában. Nem attól tartanak, hogy tömegkarambolokban halnának meg az autósok és a gyalogosok – a vezető nélküli járművek eddig nem okoztak balesetet –, inkább attól félnek, hogy az új technológia nem hozza meg a várt eredményeket. Szerintük ugyanis a robotjárműveket akkor is használnák, amikor manapság nem ül volán mögé egy autós: mivel a vezetésre nem kell figyelmet fordítani, az olvasó vagy zenét hallgató utasok sokkal többet autóznának. A forgalom átmeneti visszaesésével szerintük együtt járna, hogy az emberek az eddiginél messzebb lévő településekről is bejárnának a nagyvárosokba, így a több közlekedő hamarosan ismét megtöltené az utcákat. A kételkedők szerint nagyon nehéz elképzelni a váltást a jelenlegi és a jövőbeli forgalomszervezés között. Azt kérdezik, hogyan szűkülnek majd össze a sávok, és miképpen tűnnek el a közlekedési lámpák, miközben a forgalomban részt vevők jelentős része még hagyományos kocsi.
