Ha tehetnék, újra felfogadnák miniszterelnöküknek az ausztrálok Kevin Ruddot, ám az általa vezetett, szétzilált Munkáspártból inkább nem kérnek. Így a szombati parlamenti választáson a közvélemény-kutatásokban vezető jobbközép liberális–nemzeti koalíció vezére, a riválisánál kevésbé népszerű, 55 éves Tony Abbott lehet a kormányfő. A fegyelmezett kampányt folytató politikus ambíciójának erejét ismerők szerint, ha az élete egy korábbi fordulópontján másképp dönt, akkor a pápai trónt is célba vette volna.
Abbott 1957-ben Londonban született, egy ott élő és praktizáló ausztrál fogorvos fiaként, és a család három évvel később költözött haza. A fiú a szülei kívánságára jezsuiták vezette katolikus iskolába járt, ahol máig őrzött társadalmi és erkölcsi nézeteit szerezte. A Sydneyi Egyetemen a diákbizottság elnöke lett, konzervatív meggyőződése bástyájából végig heves harcot vívott az alapvetően baloldali testülettel. Még csak 19 éves volt, amikor a barátnője terhes lett, házasságot terveztek, ám végül a megszületett csecsemőt örökbe adták, majd szakítottak. A fiuk 27 éves korában kereste meg a vér szerinti szüleit, Abbott bűntudattal és örömmel vette fel vele a kapcsolatot, amit az után is fenntartott, hogy egy DNS-vizsgálat kiderítette: Daniel valójában nem is az ő gyereke.
A közgazdasági és jogi diploma megszerzése után, 1981-ben az angliai Oxfordba utazott Rhodes-ösztöndíjjal politológiát tanulni. Oda is elkísérte konzervativizmusa és fanatikus sportszeretete. A Nagy-Britannia és Argentína között a Falkland-szigetek miatt 1982-ben kitört háború idején a campuson a pacifistákkal szemben a Margaret Thatcher brit miniszterelnököt éltető maroknyi tüntetőt vezette. Az igazi ausztrálként viselkedő, sört kedvelő, nagyhangú, erős akcentusú, a rögbit imádó Abbott Oxfordban ökölvívó-bajnokságot is nyert, a ringbe teljesen felpörögve lépett, s azonnal nekiesett az erősebb és esélyesebb ellenfeleknek is. Hazatérése után, 1984-ben beiratkozott egy papi szemináriumba, amit 1987-ben abbahagyott, mondván, a földi hívságok túlságosan vonzzák. Politikusként e három év miatt ragasztották rá ellenfelei az „őrült szerzetes” és a „katolikus kapitány” gúnyneveket. 1988-ban megismerte és elvette feleségül az újságíró Margaret Aitkent, akitől három lánya született.
Abbott előbb újságíróként dolgozott, rövid időre az alkotmányos monarchia mint államforma fenntartását támogató szervezet elnöke lett, majd az akkor ellenzéki liberális–nemzeti koalíció élén álló John Howard környezetébe került. 1994-ben egy pótválasztáson szerzett mandátumot, majd a koalíció 1996-os kormányra jutását követően államtitkári és miniszteri pozíciókat töltött be munka- és egészségügyi területen. A 2007-es ellenzékbe szorulást követően Abbott az őslakosok érdekeinek harcosa lett, utólag hibaként emlegetve, hogy a Howard-kormány nem kért bocsánatot az abók évszázados meghurcolásáért. 2009-ben szavazták meg a liberális–nemzeti koalíció vezetőjének, és a következő évben a választáson döntetlent ért el a Munkáspárttal, ám annak akkori vezetője, Julia Gillard több független képviselőt tudott megnyerni kisebbségi kormányzása támogatójának.
Tavaly az azóta Rudd által a belső pártharcban megbuktatott Gillard a parlamentben elmondott – és a YouTube videomegosztóra feltett – szenvedélyes beszédében bélyegezte nőgyűlölőnek és szexistának Abbottot. A politikus ellenzi, bár nem tiltaná be az abortuszt, és a szüzességet a legnagyobb ajándéknak tartja, amit egy nő a férfinak adhat, s amit kár lenne eltékozolni. A melegek általa „napjaink divatjának” nevezett házasságát nem engedélyezné, de támogatóan nyilatkozott leszbikus húgáról.
Abbott a globális felmelegedést hülyeségnek tartja, adócsökkentést, deficitlefaragást és bőkezű gyermekgondozási rendszert ígér, valamint azt, hogy az ausztrál termőföldet megvédik a mohó külföldi befektetőktől, és szigorítják a bevándorlási szabályokat. Önkéntes tűzoltóként és tengerparti életmentőként is dolgozott – piros úszónadrágos képe bejárta az internetet –, és fittségéről nem sokkal pártvezérré választása után tanúbizonyságot tett, amikor 2010 márciusában teljesítette az ironman triatlont, 3,8 kilométert úszott, 180 kilométert kerékpározott, és lefutotta a maratoni távot.
