„Nagyon eredményes tárgyaló, mert képes mindig nyugodt maradni. Egyszerre több forgatókönyvet is a fejében tart, és rendkívül gyorsan dönt, ha meglátja a lehetőséget” – mesélik Vittorio Colaóról, a brit Vodafone telefontársaság olasz vezérigazgatójáról. Az 51 éves, Bresciában született menedzser mással is rácáfol az itáliaiakkal kapcsolatos sztereotípiákra: egyáltalán nem hangos ember, s ahelyett, hogy belemerülne a társasági életbe, feleségével és két gyermekével visszahúzódva él a londoni házában. Colao rendszeresen felbukkan a világ különböző országaiban lévő Vodafone-boltokban, hogy lássa, miképpen szolgálják ki a vevőket.
A milánói Bocconi Egyetemen, majd az amerikai Harvadon tanult Colao a Morgan Stanley amerikai brókerháznál kezdte pályafutását, majd a Vodafone Italiává átalakult Omnitel Pronto Italiánál az ügyvezető igazgatóságig vitte. 2004-ben váratlanul az olasz RCS Media kiadói csoporthoz távozott, mert Arun Sarin, a Vodafone akkori vezére bírálta egy bulgáriai felvásárlás miatt. Colao két év után visszatért a mobiltársasághoz, amelynek élén 2008-ban Sarint váltotta. A kinevezését részben annak köszönhette, hogy jól ismerte annak az amerikai Verizon Communications telefontársaságnak a vezetőit, amellyel a brit cég Verizon Wireless néven közös mobilcéget működtetett az USA-ban. Ez jól jött ahhoz, hogy tető alá hozzák a vállalattörténet harmadik legnagyobb ügyletét, amelyben a Verizon 130 milliárd dollárért megvette a Vodafone 45 százalékos részesedését a piacvezető amerikai mobilcégben. Colao terjeszkedésen töri a fejét, de a váltás sem volna ellenére: egyszer elárulta, hogy szívesen lenne hazája külügyminisztere.
