Öt percbe került, hogy feladja precíz óvatosságát 1998-ban Tim Cook, és a karizmatikus Steve Jobs győzködésének engedve otthagyja a Compaq Computer számítógépgyártó vezetői állását, hogy elszerződjön a csőd szélén lévő rivális Apple-hez. Nem bánta meg: az Apple a legértékesebb csúcstechnológiai céggé nőtte ki magát, amelynek élén Cook a két éve rákbetegségben elhunyt Jobs utódjaként bebizonyította, hogy jó kezekbe került a kormányrúd.
Az USA Alabama államában, egy hajógyári munkás fiaként, 1960-ban született Cook világéletében munkamániájáról volt ismert, már akkor, amikor az Auburn Egyetemen 1982-ben mérnöki diplomát szerzett, majd az észak-karolinai Duke-on hat évvel később hozzátett egy közgazdászit is. Az IBM számítógépgyártónál vált a gyártási folyamatok szakértőjévé, és ennek köszönhetően lett az Apple legfontosabb háttérembere. A színpadon mindig Jobs mutatta be látványos körítéssel a legújabb forradalmi terméket, de Cook gondoskodott róla, hogy az iPhone okostelefont, az iPad táblagépet, az iPod digitális lejátszót vagy a Mac számítógépcsalád tagjait időben elkészítsék. Míg Jobs kíméletlenül lehordta azt, aki hibázott, Cook inkább hallgat, és szigorúan néz, de ez éppoly megsemmisítő tud lenni. Az aszkétaalkatú, rövidre nyírt, őszes hajú Cook szenvedélyes kerékpáros. Gyakran már hajnali négykor e-mailekkel bombázza a munkatársait, és ötkor az edzőteremben készül a napra. Az egyik legjobban fizetett amerikai vállalatvezető, aki nagylelkűen jótékonykodik, de ezt éppúgy elzárja a nyilvánosság elől, mint a magánéletét. Egyedül él, s bár a sajtóban biztosra veszik, hogy meleg, a szexualitásáról soha nem beszélt. Egykori alma matere, az Auburn amerikaifutball-csapatának lelkes szurkolója, irodáját a klub relikviái díszítik.
