„Ha nem mehetek a vízhez, akkor a víznek kell hozzám jönnie” – fogalmazta újra koncepcióját Jean Nouvel, a Pritzker-díjas francia sztárépítész, amikor a svájci Luzern önkormányzata elutasította azt az elképzelését, hogy a város új kongresszusi és kulturális központja a Vierwaldstätti-tó vizére kerüljön. A város új jelképévé vált, impozáns, letisztult vonalvezetésű épület így, Nouvel módosított tervei alapján, a tó partján nyílt meg 1998-ban; lapos teteje kinyúlik a víztükör fölé, belsejében pedig vízzel feltöltött csatornák futnak a különböző funkciójú szárnyak között.
Az idilli fekvésű város a világ legrégebbi, 1333 körül épült fedett fahídjával már a XIX. század közepétől idegenforgalmi központ. A gyönyörű híd ugyan egy 1993-as tűzben leégett, és ma rekonstruált mása látható, Luzern vonzereje azonban évről évre nő, főként páratlan kulturális kínálata miatt. Meghatározó szerepet játszik ebben az új kulturális központ, amelynek 1300 férőhelyes koncertterme túlméretezettnek tűnhet a 77 ezres városban, ám a világszínvonalú programok estéről estére telt házat hoznak. A koncertterem szinte a megszólalásig hasonlít a budapesti Bartók Béla Nemzeti Hangversenyteremhez, ami nem véletlen: mindkettő páratlan akusztikája a világhírű brit szakembernek, a 2007-ben elhunyt Russell Johnsonnak köszönhető. Épp ezekben a napokban tartják a hagyományos őszi zongorafesztivált, amelyen világsztárok, köztük Murray Perahia, Maurizio Pollini is fellépnek. Az esemény azonban eltörpül a húsvéti és a nyári fesztivál mellett, amikor a város szinte minden lakosára jut egy-egy világsztár. A jövő évi húsvétinak magyar vendége is lesz, Schiff András a Cappella Andrea Barca élén látogat Luzernbe. Szorosan kötődik a városhoz a legendás olasz karmester, Claudio Abbado, aki a 15 évvel ezelőtti nyitókoncerten is a pulpituson állt.
Luzern a svájci műkereskedelemnek is meghatározó helyszíne. Itt van az ország legrégibb aukciósháza, a Fischer Auktionen, amely közreműködött a náci Németországban elfajzottnak minősített és a múzeumok falairól leparancsolt képek értékesítésében. Siegfried Rosengart, a múlt század számos híres képzőművészével szoros barátságot ápoló néhai műkereskedő galériája is évtizedeken át a városban volt. A családi magángyűjteményből a műkereskedő lánya, a 81 évesen is aktív Angela alapítványt hozott létre, a kollekciót egy általa megvásárolt, majd átalakított egykori banképületben mutatja be. A háromszintes múzeumban a két nagy kedvencnek, Paul Kleenek és Pablo Picassónak külön emeletet szenteltek az alapítók – mindkét művésztől több mint száz alkotás látható. A harmadik szint Cézanne-tól Modiglianiig, Renoir-tól Chagallig az impresszionista és a klasszikus modern festészet nagyjainak munkásságából ad keresztmetszetet. Svájc leglátogatottabb múzeuma is luzerni: a Közlekedési Múzeum. Ennek kiterjedt épületkomplexuma őrzi a talán legkedveltebb jelenkori svájci festő, a városban született és ma is ott élő, 104 éves Hans Erni festmény- és grafikai gyűjteményét is.
