Megvált kormánya legbefolyásosabb tagjától, a pénzügyeket irányító Jacek Rostowskitól Donald Tusk lengyel miniszterelnök, így tovább nőtt a szürke eminenciásként emlegetett gazdasági főtanácsadója, Jan Krzysztof Bielecki befolyása. A 61 éves közgazdász a rendszerváltás idején Tusk mentora és rövid ideig kormányfő volt, de ma már beéri azzal, hogy háttéremberként meghatározó szava van a nyugdíjreformban, és úgy általában a gazdaságpolitikában.
Az 1951-ben Bydgoszczban született Bielecki a Gdanski Egyetemen szerzett közgazdasági diplomát. Kutatóként bent maradt az egyetemen, majd a nehézipari minisztérium vezetőképző intézeténél dolgozott. Az 1980-ban megalakult Szolidaritás szakszervezetben tanácsadóként működött, a szükségállapot 1981. december 13-ai bevezetését követően rövid időre őrizetbe vették, majd elbocsátották a munkahelyéről. Bielecki egy társával 1982-ben megvett egy lerobbant teherautót, amit felújított, és gerendákat kezdett szállítani.
Az illegalitásba szorított Szolidaritásban aktív maradt, „kémelhárító” volt, aki leleményesen szúrta ki a szervezetbe beépülni akaró titkosrendőröket. Társaival együtt egy kis Polskiban ülve, egy átalakított rádió segítségével hallgatták le a rendfenntartó erők kommunikációját. Amikor a rendszer szigora lazult, Bielecki 1985-ben tanácsadó céget alapított. A Doradca (Tanácsadó) nevet viselő vállalkozásnak először az hozott komoly profitot, hogy az adótörvények kiskapuin kalauzolta át a főleg az állami szektorból érkező ügyfeleket. Az 1980-as évek végén pedig azt aknázta ki, hogy a külföldi befektetők kevés angolul jól tudó lengyel tanácsadó között válogathattak. Bielecki a Doradcát a Szolidaritás segítésére is felhasználta: alkalmazta a betiltott szakszervezet aktivistáit, és stencilgépeket csempészett Lengyelországba.
A békés rendszerváltáshoz vezető, 1989-es kerekasztal-tárgyalások idején Bielecki a hozzá hasonlóan gondolkodókkal – például Tuskkal – együtt Gdanskban a piacgazdaság megteremtését célul kitűző szervezetet alapított, amelyből kinőtt a Liberális Demokrata Kongresszus (KLD) párt. Az 1990-es elnökválasztáson elbukott Tadeusz Mazowiecki miniszterelnök lemondása után Lech Walesa államfő nagy meglepetésre a közvélemény számára ismeretlen, őszes haja és szakálla miatt 39 éves koránál idősebbnek látszó Bieleckit jelölte miniszterelnöknek, aki csak 1991 januárja és decembere között töltötte be a posztot, de nagy változások fűződnek a nevéhez.
A davosi Világgazdasági Fórumon kezdeményezte a lengyel adósságállomány elengedését, megállapodott a szovjet csapatok kivonásáról, a Varsói Szerződés és a KGST feloszlatásáról, és Helmut Kohl német kancellárral együtt ő írta alá a lengyel–német barátsági szerződést, amely rögzítette az Odera–Neisse határt is. Legnagyobb fegyvertényének mégis azt tartja, hogy a világon először az ő kormánya ismerte el Ukrajna függetlenségét. A belpolitikában viszont elfogyott körülötte a levegő, liberális gazdaságpolitikája a Szolidaritás ellenállásába ütközött, és lemondása után, 1992–1993-ban még az európai ügyek minisztere volt ugyan, de a KLD 1993-ban kiesett a parlamentből, ő pedig tíz évre Londonba költözött, ahol az EBRD igazgatója lett. Nagy-Britanniában a stílusérzékét is tovább csiszolta, ami már korábban is megmutatkozott: 1989-ben elegánsan öltöző gdanski ellenzékiként érkezett a jobbára melegítőt hordó varsói eszmetársai közé, a KLD 1991-es első frakcióülésén pedig azt kérte újonc politikustársaitól, hogy sötét öltönyhöz ne vegyenek fel fehér zoknit és makkos cipőt.
A francia Becsületrenddel és a legmagasabb lengyel kitüntetéssel, a Fehér Sas érdemrenddel is elismert, kétgyerekes Bielecki mániája a foci, még kormányfőként is játszott társaival, edzőjük az 1972-ben olimpiai arany-, 1974-ben világbajnoki bronzérmet nyert lengyel válogatott szövetségi kapitánya, Kazimierz Górski volt. 2003–2010 között a Bank Pekao elnökeként a pénzintézet csapatának hátvédjeként is játszott. A hozzá hasonlóan focirajongó Tusk 11 fős gazdasági tanácsadó testületének élére 2010 márciusában igazolt át, de ahogy miniszterelnökként sem kért a külsőségekből, a kancellária magas beosztású szakembereként is szívesen jár a szolgálati autó helyett 800 köbcentis BMW sportmotorjával.
