A példaképe Charles de Gaulle, így az ötödik köztársaság létrehozójának és első elnökének portréját az irodája falára is kifüggesztette Florian Philippot, a szélsőjobboldali francia Nemzeti Front (FN) 32 éves alelnöke. A politikus magát és pártját a második világháború idején a német megszállókkal kollaboráló Vichy-kormány megdöntéséért harcolt tábornok politikai örökösének tekinti, és – őt idézve – céljának vallja Franciaország szuverenitásának megőrzését mindenáron. Meggyőződése, hogy De Gaulle sem támogatta volna a nemzeti fizetőeszköz feladását, az euró bevezetését és a francia részvételt a fiskális paktumban, amiket ő is elutasít. Ha rajta múlna, kiléptetné Franciaországot az euróövezetből, és visszahozná a frankot. De nem érné be ennyivel, korlátozná az EU-n belüli szabadkereskedelmet, és visszaállítaná a határellenőrzést.
Mindezzel együtt a jól fizető és biztos előmenetellel kecsegtető belügyminisztériumi állását két év után, 2011-ben a Marine Le Pen vezette pártért feladó, nőtlen Philippot-t a változás emberének tartják. Nemcsak fiatal kora miatt üt el a megszokott FN-politikus arculatától, hanem kinézetében is: jól szabott, kifogástalan öltönyökben jár, cipője tükörfényes, napszemüvege márkás. Retorikájában is az új idők hangja szólal meg, hiszen Marine Le Pennel együtt a pártot harmadik erőként szeretné megjeleníteni, s ehhez lemosni róla a szélsőjobboldali bélyeget. Philippot szerint a szocialisták és a jobbközép konzervatívok ideológiájukban azonos platformon állnak, mert globalizációpártiak, szolgai módon végrehajtják Brüsszel parancsait, német utasításra a megszorításokat, és meg sem fordul a fejükben, hogy képviseljék a francia nemzeti érdekeket. Beszédeiben ugyanakkor nem rohan ki szenvedélyesen a bevándorlókkal szemben, nem hangzik el a pártelnöke által ismételgetett évi tízezer fős bevándorlási limit. Amiben szerepet játszhat, hogy az egyik nagyanyja lengyel származású. Csak azt tartja aggasztónak, hogy a bevándorlókkal szintén a nagytőke jár jól, mert lenyomhatja velük a francia béreket.
Philippot személyiségét nem tartják igazán karizmatikusnak, gondolkodó technokrata politikus képe alakult ki róla. Rendkívül felkészült, híres arról, hogy nincs olyan álláspontja, amit ne tudna megfelelő statisztikai érvekkel alátámasztani. Az észak-franciaországi Croix kisvárosban született politikus apja általános iskolai igazgató, anyja tanár volt, és mindketten arra törekedtek, hogy két fiúgyerekük tanult ember legyen. A Lille egyik kertvárosi kerületében felnőtt Philippot az érettségi után a neves párizsi menedzserképzőt, az Hautes Études Commerciales-t végezte el, svájci cégeknél, a belga Delhaize élelmiszeráruház-lánc brüsszeli központjában, majd a párizsi TNS Sofres közvélemény-kutató intézetnél dolgozott. Nem hagyta ki a De Gaulle által 1945-ben létrehozott államigazgatási elitképzőt, az École Nationale d'Administrationt sem, és a tekintélyes politikatudományi Sciences Po egyetembe is belekezdett, de azt már nem fejezte be.
A Párizs burzsoá bohém negyedében, a Saint-Germain-des-Pres-ben élő Philippot kezdetben egészen más politikai oldalon állt: a 2002-es elnökválasztáson a szocialistáktól eltávolodott, baloldali nacionalista pártot alapító Jean-Pierre Chevenement-ra voksolt. A második fordulóban a konzervatív Jacques Chiracot és az FN alapítóját, Jean-Marie Le Pent sem tartotta megfelelő jelöltnek, és érvénytelen szavazatot adott le. Az idősebb Le Pent máig nem szíveli, ezt a lányának és a párt élén utódjának is megmondta, amikor 2009-ben először találkoztak. Ennek ellenére Marine Le Pennel egyből megtalálta a közös hangot.
Előbb a tanácsadója lett, és csak 2011-ben lépett a politika színpadára, és mutatkozott a sajtóban az FN tagjaként. A 2012-es elnökválasztáson Marine Le Pen kampányának stratégiáját irányította, méghozzá olyan jól, hogy a párt alelnöki tiszte lett a jutalma. A politikának élő ifjú titánként berobbant Philippot-t az FN elindította a 2012. júniusi választáson, ám a német határhoz közeli Forbach kisvárosban hiába szerzett 41,7 százalékot, nem tudta legyőzni a szocialista polgármestert. Most visszavághat, hiszen az FN további erősödését hozó helyhatósági választás múlt hét végi első fordulójából – a polgármesteri posztért folyó versenyben – több szavazattal jutott tovább, mint hivatalban lévő szocialista riválisa.
