„Jövőre már engedélyt kell kérnem a hercegtől, hogy átadhassam a díjakat” – jegyezte meg ironikusan egy ünnepségen a minap a trónról lemondott I. János Károly uralkodó, arra utalva, hogy fia, Fülöp herceg lesz Spanyolország királya. Az, hogy a 46 éves Fülöp – avagy Don Felipe, ahogy a spanyol lapok emlegetik – követi őt, aligha lepett meg bárkit is Madridban, Asturias hercege ugyanis szinte a születése pillanatától a korona várományosa volt. A ceremónia sem lesz ismeretlen számára, hétévesen, 1975. november 22-én (két nappal Francisco Franco diktátor halála után) jelen volt ugyanis apja megkoronázásán, 18. születésnapján, 1986-ban pedig felesküdött az alkotmányra és a királyra, elfogadva ezzel, hogy ő a trónörökös.
A 76 éves János Károlyhoz hasonlóan magas (192 cm), jóképű és mindig fess Fülöp nemcsak királyi vérből származik – apja a Bourbon-ház leszármazottja, XIII. Alfonz unokája, anyja, Zsófia királyné pedig a görög uralkodócsalád sarja –, hanem királyi neveltetést, felkészítést is kapott. Fülöp (teljes nevén Felipe Juan Pablo Alfonso de Todos los Santos de Borbón y Grecia) szülei ugyanakkor figyeltek arra, hogy ne szakadjon el nagyon az átlagemberektől. A madridi Santa María de los Rosales elit általános iskolába íratták be, amely híres volt arról, hogy az akkoriban bigott katolikus Spanyolországban nyitott, modern szemléletben oktatott. Fülöp élete legboldogabb évei közé sorolja az ott töltött esztendőket, és feljegyezték róla, hogy színdarabokban is szerepelt, sőt xilofonon is játszott (ugyanabba az iskolába jártak nővérei, a két infánsnő, Ilona és Krisztina, akárcsak most két lánya, a 7 éves Leonóra és a 9 éves Zsófia). Középiskolásként egy évet Torontóban is tanult, majd a zaragozai katonai akadémia következett, de haditengerészeti és légi kiképzést is kapott. Utána elvégezte a madridi egyetem jogi karát, közgazdaságtant hallgatott, majd két évig a washingtoni Georgetown Egyetemen nemzetközi kapcsolatokat tanult. Később is kapott még különféle magas fokú katonai kiképzéseket (remekül vezet állítólag helikoptert is), és számos rang viselője. Soha nem voltak körülötte botrányok, a királyi család legnépszerűbb tagja.
Hosszú éveken át Spanyolország és Európa legkapósabb vőlegényének nevezték a madridi bulvárlapok, számos európai uralkodóház eladósorban lévő hercegnőjével hozták hírbe, és bár többekkel volt is hosszabb-rövidebb kapcsolata, végül nagy meglepetésre civilt választott párjául. Harminchat évesen döntött úgy, hogy megnősül, s az ország egyik legnépszerűbb tévés személyisége, az újságíró apa és ápolónő anya lánya, Letizia Ortiz Rocasolano lett a választottja, aki korábban az azóta megszűnt CNN+ spanyol hírcsatorna riportere, majd a spanyol állami tévé műsorvezetője is volt. A csinos, művelt és kedves Letizia gyorsan beilleszkedett a királyi családba, és annak ellenére elfogadták, hogy elvált volt, egy évig élt házasságban egykori egyetemi irodalomtanárával. A 41 éves Letizia a legjobb spanyol tervezőkkel készítteti ruháit, de sohasem viselkedik hivalkodóan. Akárcsak az USA-ban az elnök felesége, Michelle Obama vagy egykor Nagy-Britanniában Diana hercegnő, egy-egy ruhájával divatot határoz meg. Két lányukkal minden pompát és felhajtást kerülve élnek a spanyol királyi palotaegyüttes, a Zarzuela egyik, 2002-ben külön Fülöp számára épített villájában. A spanyolokkal azonban egyelőre nem tudta igazán megszerettetni magát, talán most, ha kilép a Fülöp mellett legnépszerűbb uralkodói családtag, Zsófia királyné árnyékából.
Ahogy Fülöpnek is ki kell még emelkednie apja árnyékából, aki karizmatikus személyiség, s a demokrácia megteremtőjeként és őrzőjeként olyan történelmi szerepet töltött be Spanyolországban, amilyenre az új királynak aligha lesz módja. Ráadásul a trónról távozó apja nehéz örökséget hagy rá: helyre kell állítania a királyi ház utóbbi években – elsősorban egy korrupciós botrány és az uralkodó drága külföldi útjai miatt – megkopott tekintélyét és népszerűségét. Fülöp – akinek még el kell fogadtatnia magát a monarchia egyre gyakrabban tüntető ellenzőivel is – egységes, de többszínű Spanyolországot akar, és hiányolja azokat a gazdasági intézkedéseket, amelyek révén új állások juthatnak a fiataloknak.
A jövő héten VI. Fülöp néven trónra lépő herceg folyékonyan beszél angolul és franciául, kedvenc sportja a fallabda, a sí és a futball (mindegyiket űzi is, és tiszteletbeli elnöke az Atlético de Madrid klubnak), de apjához hasonlóan lelkes híve a vitorlázásnak is. Olyannyira, hogy 1992-ben a barcelonai olimpián tagja volt a hatodik helyen végzett spanyol Soling csapatnak.
