Megszerezte a washingtoni kereskedelmi minisztérium jóváhagyását az amerikai DigitalGlobe nevű cég, hogy az eddiginél nagyobb felbontású műholdas képeket értékesítsen magánszemélyeknek és külföldi megrendelőknek. A bevétele 87 százalékát kormányzati intézményektől szerző vállalat eddig csak olyan felvételeket adhatott el, amelyeken legfeljebb 50 centiméteres tárgyak ismerhetők fel, ezentúl 31 centiméteres szintig mehet le, s ha öt műholdját alacsonyabb pályára állítja, akkor 25 centiméterig. A műholdas képalkotó és -elemző szolgáltatások piaca jelenleg 12 milliárd dolláros, és a nagyobb felbontás polgári célú felhasználásának engedélyezésével gyorsan nőhet. A részletgazdagabb képekkel – amilyeneket az engedélyezésig csak erre a célra bérelt repülőgépek vagy drónok készíthettek, ez azonban korlátozott megoldást jelentett – a világ bármely részén pontosabban követhető a kultúrnövények fejlődése, de az olajkitermelésben, a bányászatban és más geológiai feladatokban is segítenek a felvételek. Fontos alkalmazási lehetőség a még pontosabb térképek készítése, de a technológia fejlődésével a műholdak civil biztonsági célokat is elláthatnak. Az amerikai Google 500 millió dollárt adott a DigitalGlobe legnagyobb vetélytársáért, a kaliforniai Skyboxért, amely jelenleg csak egy műholdat üzemeltet, de a tervei között további huszonháromnak a felbocsátása szerepel.
Jobb műholdképek
