Szót ért az amerikai választásokon egyre fontosabb szerepet játszó legnagyobb létszámú kisebbséggel, a spanyol ajkúakkal, hiszen maga is ezen a nyelven beszél otthon mexikói születésű feleségével. Nyolc évig népszerű kormányzója volt az elnökválasztáson a harmadik legnépesebb elektori küldöttségről döntő Floridának, a második Texast pedig családi kapcsolatai hozhatják neki. Az oktatásról és a bevándorlásról vallott nézeteivel pedig megnyerheti a republikánus párttól elfordult mérsékelt szavazókat. Egyszóval ideális lenne a 2016-os republikánus elnökjelöltségre, ám a legnagyobb hátránya a neve a 61 éves Jeb Bushnak. Az USA alapító atyái ugyanis részben az örökletes hatalomtól idegenkedve lázadtak fel a gyarmattartó britek ellen, és még mindig berzenkednek a politikusdinasztiák túlzott szerepe miatt. Márpedig Jeb 28 év alatt a harmadik Bush lenne az ország élén, apja, idősebb George Bush (1989–1993), valamint bátyja, George W. Bush (2001–2009) után. Amennyiben az indulás mellett dönt, ezt az érvet semlegesítheti, ha demokrata ellenfele az egykori first lady, Hillary Clinton lesz, a jelenlegi elnök, Barack Obama újabb mélypontokat elérő népszerűtlensége pedig lassan utólag megszépíti Jeb fivérének nyolcéves hivatali idejét.
John Ellis Bush – a keresztnévként használt Jeb a kezdőbetűkből állt össze – 1953-ban, George és Barbara Bush második fiaként született a texasi Midlandben. A családi tradíciókat követve a Massachusetts állambeli Phillips Academy bentlakásos elit középiskolába ment, ahol eleinte lázadt: hosszúra növesztette a haját, ivott és füvezett, a tanulmányait elhanyagolta. A viselkedését a szerelem változtatta meg. Cserediákként 17 évesen a mexikói Leónba ment angolt tanítani. Ott akadt meg a szeme egy helyi földbirtokos csodaszép lányán, a nála fél évvel fiatalabb Columba Garnica Gallón. Talán a lángoló szerelem által is hajtva a Texasi Állami Egyetemen megtáltosodott, öt félév alatt tudta le a Latin-Amerika szakot, majd 21 évesen összeházasodott Columbával, akitől két fia és egy lánya született.
A Bush família tradícióit követte akkor is, amikor az üzleti életbe vetette bele magát. A Texas Commerce Banknál helyezkedett el, amiben segítette, hogy apja későbbi pénzügy- és külügyminisztere, a családi barát James Baker az igazgatótanács elnöke volt. Jeb 1979-ben apja elnökjelölti kampányában segédkezett, majd amikor az idősebb Bush Ronald Reagan alelnöke lett, Texasból Floridába költözött. Ebben nemcsak a nyíltan deklarált meggazdagodási vágya hajtotta, hanem az is, hogy Columba rosszul érezte magát Houstonban, ahol finom, de érezhető rasszizmussal szembesült. Apja tisztelője, a kubai származású Armando Codina vezette be az ingatlanüzletbe Jebet, aki meg is szerezte első dollármillióját.
A gyerekkorában baseballozó, az egyetemen kiváló teniszjátékossá vált, szálfatermetű Jeb a 40 éves koráig bőszen italozó bátyjával ellentétben fegyelmezett életet élt, híres volt munkabírásáról, és a család úgy tekintett rá, mint reménybeli elnökjelöltre. Ehhez lett volna az első lépcsőfok, ha 1994-ben megnyeri a floridai kormányzóválasztást, ám kis különbséggel alulmaradt hivatalban lévő demokrata ellenfelével szemben, a szülei pedig gyorsan Austinba repültek, hogy együtt ünnepeljék az esélytelennek tartott George W. Bush váratlan győzelmét Texasban. Mire négy évvel később Jeb megszerezte a floridai kormányzói posztot, már „körhátrányba” került az 1998-ban Texasban újraválasztott bátyjával szemben, aki így elnyerte az elnökjelöltségre pályázás jogát.
Jeb felesége soha nem szerette a politikai rivaldafényt. Az 1994-es kormányzóválasztás megpróbáltatásai feszültté tették a viszonyát férjével, aki úgy próbálta kiengesztelni, hogy több időt szentelt a családjának, s felvette Columba és a gyerekeik katolikus vallását. Jeb döntésében a 2016-os indulásról meghatározó lesz a felesége véleménye, a kampányban ugyanis előkerülhet, hogy Columba egy 1999-es párizsi útjáról hazatérve nem vallotta be 19 ezer dolláros ruha- és ékszerbeszerzését, ezért visszatartották a vámnál, lányuk, Noelle pedig korábban kábítószer- és gyógyszerproblémákkal küzdött.
