Soha nem látták még idegesnek Ed Milibandet, akit a nála öt évvel idősebb bátyjával, Daviddel szemben választottak meg 2010 szeptemberében az ellenzéki Munkáspárt élére. A magát mindig magabiztosnak, nyugodtnak, fegyelmezettnek mutató, 45 éves politikust még az sem tudta kibillenteni legendás lelki egyensúlyából, hogy fél éve a pártján belüli kritikusai szervezkedni kezdtek az elmozdítására. Próbálkozásuk azonban kudarcot vallott, a kiszemelt jelölt elbizonytalanodott, majd megfutamodott.
A puccskísérletet Miliband kedvezőtlen megítélése váltotta ki, ami mára annyira tovább romlott, hogy a Munkáspárt olyan alacsony népszerűségű kormányfőjelölttel indul neki a májusi parlamenti választásnak, amilyenre 1983, Michael Foot óta nem volt példa. Az 1997–2007 között egymás után három választáson győztes Tony Blair harmadikutas politikáját hagyományos baloldali irányba terelő Miliband elfogadottsága 24 százalékos, szemben a 40 százalékos támogatottságú David Cameronnal, a toryk újrázni készülő kormányfőjével. Pedig a felmérések szerint Miliband pártjára valamivel többen voksolnának, mint a kormányzó konzervatívokra.
A Vörös Ednek gúnyolt, a Rowan Atkinson alakította ügyefogyott angol figurához, Mr. Beanhez hasonlított munkáspárti vezér esélyeivel kapcsolatban a politikai élettől visszavonult Blair nemrég megjegyezte, hogy a programja túlságosan baloldali ahhoz, hogy a Downing Street kormányfői rezidenciájába beköltözhessen. Az elképzeléseit a gazdagok megadóztatásából a toryk által folytatott költségvetési szigor lazítására és a jóléti kiadások növelésére építő Miliband otthonról hozta baloldali kötődését. A blairi irányvonalat támogató bátyjával ellentétben ő inkább apjuk marxista nézeteivel azonosult. Az 1969-ben, szenteste született Edward Samuel Miliband apja, Ralph – akinek a szülei lengyel zsidó bevándorlók voltak – az 1960–1970-es évek befolyásos marxista teoretikusa volt, de hatása egészen 1994-ben bekövetkezett haláláig kitartott. Otthonukban rendszeresen megfordult a korszak baloldali értelmisége, Ed és David gyermekként szinte együtt élt a politikával. Tinédzserként David kampányolt a Munkáspártnak, Ed pedig az egyik nyári szünetét a párt akkori nagyágyúja, Tony Benn irodájában töltötte gyakornokként.
A fiatalon félszeg Ed mindig is bátyja nyomdokában járt. A Munkáspárt Etonjának nevezett középiskola, a Haverstock Comprehensive School után ő is az Oxfordi Egyetemen folytatta tanulmányait, ahol ugyanúgy politológiát, filozófiát és közgazdaságtant tanult, mint David. Ezután médiakutatói kitérőt tett a Channel 4 tévécsatorna heti politikai műsoránál, ahol felfigyelt rá az akkor ellenzéki Munkáspárt egyik befolyásos politikusa, és Miliband hamarosan az árnyékkormány pénzügyminisztere, Gordon Brown mellett kötött ki. Brown beszélte rá a matematikából mindig is kitűnt ifjú politikust, hogy végezze el a London School of Economics közgazdász szakát, majd később hallgasson két szemesztert a Harvardon. A Munkáspárt 1997-es hatalomra kerülését követően aztán Ed a pénzügyminiszterré előlépett Brownnak, míg David a kormányfő Blairnek dolgozott. Képviselői mandátumot Ed a bátyja után négy évvel, 2005-ben szerzett, a Blair 2007-es lemondásával megalakult Brown-kormányban az energetikai tárcát irányította, David pedig a külügyminisztérium élére került.
Kettejük rivalizálása 2010-ben vált párharccá, amikor a Munkáspárt vereségét hozó választások után Brown lemondott a párt vezetéséről, és a két testvér ringbe szállt a megüresedett posztért. Anyjukat nagyon megviselte vetélkedésük, amiből meglepetésre Ed került ki győztesen, David pedig hátat fordított a politikának. A testvérek nemcsak gazdasági kérdésekben képviseltek eltérő álláspontot, a Blair-kormány sorsát eldöntő iraki katonai beavatkozásban is: David támogatta, Ed viszont ellenezte London háborús szerepvállalását az amerikaiak mellett. Ahogy a fociban is más-más csapatnak szurkolnak: Ed a Leeds Unitedért, David a londoni Arsenalért rajong.
A magát ateista zsidónak valló, a társasági életet nem kedvelő Miliband biztos családi hátteréről felesége, a környezetvédelemre szakosodott ügyvéd és egykori gyerekszínész, Justine gondoskodik, akivel 2002-ben ismerkedtek össze. Két fiukkal, Daniellel és Sammel London északi részén élnek, egy ötemeletes házban.
